正所谓乱世用重典
所以李渊在约法十二章里规定“劫盗者死”。李渊刚刚打进长安，他怕无法控制局面，迫不得已才制定了杀小偷的章法。这种情况属于“士急马走田”的紧急应对措施
李渊先后两次约法，都是临时性的应对措施。一个国家要想运转起来，必须制定法律法规。李渊称帝以后，一直在推动律法的完善工作，在经过了七年的努力之后，终于推出了《武德律》。
纵观李渊一朝的法律，除了只用了几个月的《约法十二章》规定“偷盗者死”以外，《约法五十三章》和《武德律》皆规定“偷盗有罪，但是罪不至死”。
有道是“国有国法，家有家规”，既然大唐朝有法律，就要严格执行
据《资治通鉴.卷第一百八十六.唐纪二》记载，有一回，一个倒霉蛋犯法了，他罪不至死，但是李渊下诏要把他杀了。当时负责办理此案的监察御史李素上书对李渊说:“国家制定的律法，全天下的臣民与帝王都应该严格遵守。有人犯了法，按照法律法规犯着哪条治哪条的罪。不能因为当权者好恶，就轻易动摇法律的威严。如果凭着当权者好恶而轻易改变律法该判的刑罚，老百姓就会无所适从。陛下刚刚建立律法，为什么要凭借自己的好恶，放弃律法的条文另行定罪呢？臣身为司法官员，不能看着陛下动摇律法，所以臣拒不执行陛下的诏书！(三尺法，王者与天下共有之，法一动摇，人人无所措手足，陛下甫创弘业，奈何弃法？臣忝居法死，不敢奉诏！)”
李世民虚心纳谏的故事我们都知道一些，其实李渊也是虚心纳谏的君主。李素一番高论，把李渊绕过律法下诏处死罪不当死之人的行为驳斥一番。李渊被李素说醒了，他承认自己的错误，撤销了处死罪犯的诏书。还特别下诏，让有司衙门给李素找一个“清要官”当。有司衙门给李素安排两个官职，都让李渊否决了。有司衙门最后让李素出任侍御史，李渊才批准通过。
李渊高升李素，是为了表达遵循律法治理大唐的决心。李渊赦免盗贼，是为了天下和解。
据《唐语林.政事》记载，李渊为了给朝廷官员树立难民偷盗的经典判例。特意召见了一个小偷。李渊问小偷:“你干嘛偷东西啊？”
小偷说:“走投无路，不想饿死，只能去偷了。”
李渊对小偷说:“我是你的君主，却让你过着衣食无着的生活，是我对不起啊！我赦免你的罪过，以后好好做人，别再偷东西了！”
偏偏在这个时候，李世民的叔叔李幼良干出了杀偷马贼的事情。这件事情，首先是违背了律法，其次是违背了李渊天下和解的精神。
自己亲戚都不给自己面子，这事让李渊很是不爽，李渊当着一众宗室王爷的面，怒斥李幼良滥用职权(长乐郡王幼良，资暴急，高祖数晓勒，不悛。有盗其马者，辄杀之。帝怒曰：“盗信有罪，王而专杀可乎？”)