“瞄准了打，放！”保宁府朝天关，十五万大军正在对朝天关发动凶猛的攻势，而关城之上，马祥麟的嗓子都喊哑了，他声嘶力竭地指挥着麾下的士兵作战。李自成五路大军已经将川军弄得晕头转向，夔州府的两路人马刚让秦良玉感到紧张，这边保宁府就被十五万大军攻打，虽然南江县城没有受到威胁，可是朝天关却已经面临着跟关城规模严重不匹配的压力。还有龙安府附近也出现了敌军，龙安府众将如临大敌，谁也不敢贸然行动去支援马祥麟，应该说马祥麟的援兵就只剩下了南江县的张凤仪和顺庆府的秦拱明，可是顺庆府是几个府的大后方，接到求援信的秦拱明也不敢擅自做主将所有兵力派往马祥麟处。只能飞马报至重庆府的老太君知晓，而就在塘马飞奔的时候，朝天关的战斗已经进入了白热化。
轰的一声，一门佛郎机子母炮吐出了火舌，其子炮内填充的散炮子如同割麦子的镰刀一般将一大片饥兵迎面扫倒，冲在最前面的饥兵更是被打的四分五裂，更多的饥兵捂着身上的伤口惨叫着倒下，拇指粗细的散炮子和碎石块打在人的身上顷刻间就会带走一大片血肉，这些伤兵一时不死，只是在地上翻滚哀嚎，但是谁都知道他们的命运，按照闯军的救治条件，这些人流血过多而死只是时间问题。又一门中型佛郎机瞄准着后面的闯军打出了一发两斤重的炮子，因为饥兵的队形实在是太过密集，城上的守军根本不用瞄准，炮弹将下面的军队直接打出了一道血胡同，炮弹余势不减，在地上翻滚跳跃，又带走了数条大腿和手臂。更多的士兵被炮弹溅起的石子打倒，又是一片惨叫声响起。但是阵后的刘希尧和贺锦二人根本不为所动，官兵的火炮打的确实不错，可是没有重炮，像这种小关城，根本不可能有太大的火炮，中小型佛郎机虽然射击速度快，但是威力很明显落了下乘，城头上打的热闹，可是对下面饥兵的人员杀伤实在有限，数千人的死伤对于十几万大军来说无异于九牛一毛。
刘希尧挥动手中的令旗，对身边贺锦道：“让后面的军队先不要往前，一起冲上去没什么意义，后面的人只能干瞪眼，咱们就打车轮战，先上五万人打一阵，一个时辰轮换一下，不过依着我的估计，一轮就应该能把城头给打下来了，还要小心可能出现的明军援兵，这里已经是四川境内，朝天关也算要地，秦良玉要是知道了，一定会派人来救援。”贺锦有些不屑一顾道：“有援兵又怎么样，没用的，人来少了没什么用，大部队也不可能这么快就赶过来，保宁府虽然重要，但是我以为，四川最重要的地方就是成都府和重庆府，这两个地方要是丢了，就等于四川丢了，秦良玉要是没有老糊涂，一定会重兵把守这两个地方，咱们只要努努力，朝天关很快就能打下来，等咱们屯兵剑阁的时候，看她秦良玉怎么办。”
“杀官兵！”饥兵们怒吼着，扑向城头，前面的士兵更是扛起了攻城梯，一个个奋勇争先，刘希尧可是对将士们说了，第一个登上城头者，连升三级，编入正兵营，而且赏银五十两。赏银对士兵们的诱惑力还不是特别大，毕竟陕西经历过有钱也买不到粮食的时候，银钱在大多数情况下都是有用的，可是对于几乎已经没有多余物资的陕西来说，再多的银钱也买不到人命，可是进入正兵营就不一样了，正兵营可是每天都能吃饱饭的，进入正兵营就是饥兵最大的梦想，这个世道，只要能吃饱饭就是天大的恩赐了，更不要说还能连升三级，那样的话进了正兵营怎么说也是个队长，不仅能吃饱饭，还能当官，饥兵们可是打听过了，正兵营的军官一天能吃两顿干的，隔几天还能吃一顿肉食，这可是了不得的，只要当了正兵营的军官，连带着家人都不用挨饿了。反正自己现在饥兵大营中就是烂命一条，打死了算球，打不死就搏一搏。想到这里，士兵们更是勇气顿生，队伍里不管男女老幼，皆是不要命的向前冲，丝毫不在乎自己的生死，不被打死就会被饿死，左右都是死，拼了吧。