宋时诺到包间门口时，比约定的早十分多钟。她拎着纸袋，抬手刚想敲门，听到里面隐约传出“叶家”等字眼，指尖一顿。
“霍少放心，您交代的事我肯定办成。”
“现在外面稍有动荡，叶家就自顾不暇。唉，说来也是，叶老爷子一心栽培长子，哪想到人压根不是这块料，飙车弄成半死半活，只能指望外面的人接班。”
“不知霍少听说没有？昏迷的那位长子前天醒了，私生子这才出了几天风头就......下个星期叶家的生日宴会，不知道哪位会......”
声音断断续续，听不清霍逸舟回了什么。里面安静了片刻，随即传来往外走的脚步，宋时诺垂眼，屈指敲门的同时门刚好从内打开――
对方惊讶：“你是？”
“我客人。”霍逸舟转身看来，将指尖快燃尽的烟草捻灭，视线落在她身上笑了笑，“进来吧。刚来？想喝点什么？”
包间留给两人独处。窗户被体贴推开后，淡的烟味迅速散去，霍逸舟接过宋时诺递去的袋子，不甚在意地放在一边。他帮她倒了杯果汁。
宋时诺欲言又止的神情短暂，她提起得自然，打探：“刚在门外站了一会，听见你们好像在谈叶家。”
“嗯。”霍逸舟不避讳，“上次跟你说叶家衰落，不是骗你。”
“叶家的长子叶成，前几年因飙车成为植物人，好转迹象甚微，而叶父年纪大了力不从心，为接班人的事操劳过度。”
“几经波折，这才想起家里还有位考来京都，但不允许在公开场合出现的私生子。”
“那个私生子抢了我笔生意，我本来......”
“能再详细说吗？”宋时诺的呼吸突然变得很快，她没忍住打断，重重地捏了下食指指节强迫让头脑镇定，但若细听，声音里的急切一览无余：“那个叶――叶家的私生子，过得还好吗？”
宋时诺垂眼遮住复杂的情绪:“我听朋友聊天时讲过一些传闻......”她胡乱编了个理由掩饰。
“他？”他没料到她会关注这些，也揣测不出宋时诺目光里隐忍的探究，全当作她还是想以后去叶氏工作，所以才好奇。
说说无妨，正好算个聊天话题：“一个病秧子。不被叶家承认的时候隐姓埋名，送去英国留学，在那治了好几年病，现在好不容易回国。”
“其实我也没怎么见过他，或者说，他在圈里基本不露面。”
“他想出头，只能靠联姻上位，和林家。”霍逸舟解释，“林维尧，你上次在酒吧见过的，就是和他的妹妹。”
霎时，有类似耳鸣的电波滴滴响起，宋时诺突然觉得对面的说话声时远时近，很缥缈。