次日黎明时分，燕都迎来了秋末的第一场雪。
冷风呼啸，燕帝寝殿传出阵阵咳嗽声，又似在极力压制着，一阵猛烈的咳嗽声后，原本面色苍白的燕帝脸上也染上了一层红霜。
“去换谷郁来见。”
片刻后，一五十来岁的男子，身着素衣，皮肤略黑，慈眉善目间有略显精明的男子出现在燕帝的寝殿。
“小民拜见陛下。”
“你咳咳”又是一阵咳嗽声音，良久，燕帝终才忍住，手帕上淡淡腥味，燕帝又擦拭了两下，将手帕藏着身后，缓过来后继续道，“你曾是我伴读，你我之间，无须这般多礼。”
“小民不敢。”
燕帝挥手让屋内内侍退下，自己撑着身体靠在床头，“谷郁，你曾是我的伴读，当初晖儿出生，我一生最在意的女人去世，我封晖儿为太子，当时本该入朝为官的你，直接选择四方游历，你我幼时，是友，本有机会是君臣，后你却一再拒绝，回想以往，宛如昨日。”
“陛下，小民曾说过，陛下既选择立太子，就该给其教导、维护、不该宠信其他子嗣，陛下精明睿智，可如今众多皇子中，并没有有陛下这边睿智之人。”谷郁低头，直言不讳。
燕帝轻笑，喉咙发痒，又发出几声低咳。
“你我二十多年没见，你的性子倒是未曾有过变化。”
“若小民善变，就不会被父亲逐出家族了。”
燕帝轻轻摇头，谷郁夸他聪明睿智，可他却在谷郁面前一再受到打击，在他看来，谷郁才是真正持才傲物之人。
“昨日请你进宫，我就像问你一句，我要南曜国贵妃去五皇子府看望女儿，这个决定是否错了。”燕帝眼底深处泛起几分不舍。
稳坐帝位多年，他太清楚这个位置的吸引力了。
他身体每况愈下，怕是等不到晖儿归来了。
唯一能做的便是替晖儿扫清障碍。
“陛下心之狠，小民早了然于心。”谷郁没有错过燕帝眼底的不舍，可他更清楚自己没有能力改变眼底的决定，二十多年前做不到，如今依旧做不到。
“这么多年，你倒是一如既往的耿直，谷郁，当初晖儿的母后之死，与我无关，你可”信，这个字如鲠在喉，到了嘴边却说不出口。
谷郁又何尝不明白。
当初皇后母家虽势力不大，但子嗣丰盈，家族有善教导，凭借皇后的地位，家族定然成长的极快。
燕帝初登帝位，心底对此忧心不已。
因此，才有了放任。
后宫中的争斗，他的放任与将燕皇后推入地狱并无区别。
燕皇后过世后，母家之人便断了入朝为官之心，自此南迁，过着普通百姓的生活。