月光洒落在山中，松林仿佛海潮，小屋立在松潮之中，窗沿处透露出明亮炽热的火光，不断有钢铁锻打的声音传出，清脆绵长。
源稚生站在门口缓了缓的呼吸，咯吱一声，推开了木门。
老人身着白色的麻衣站在炉边，一只手中拿着铁钳，夹着一条刀胚，另一只手则握住了小锤不断锻打，火星四溅。
“绘梨衣失踪了快一周了，本部新的专员也在今天来到了日本，大家都在忙碌急躁，老爹你却在山中的刀舍中打刀。”源稚生脱下来自己的风衣，搭在了旁边椅背上。
锻炉中燃烧着炭火，火焰炽热灼眼，不断发散着热浪，让房间的温度高得让人不舒服。
“这一切事情都有你负责，有你在我很放心。你总是能把我安排给你的任务做得很好，这一次，我相信你也能处理好。”
“越是危急的场面下，我们越是不能慌乱，慌乱只会打断我们自己的节奏，只有理智才能让我们找到敌人的窍门一击毙命。”
看见源稚生来了，橘政宗停下了手中的动作，他把锻打到一半的刀胚插入炭火之中。
“龙马家主才是日本分部的部长，你却总是越过他，直接把任务都安排给我，有时候我真担心自己会让你失望。”源稚生叹息一声。
橘政宗从旁边的台子上取下了一瓶烧酒，为自己和源稚生倒上。
“龙马家主已经老了，大家都清楚他迟早会从执行局局长的位置退下去，他退下去的时候，就是你接任执行局局长的时候。”
“龙马家主才四十岁左右。”源稚生接过酒杯，愣了一下。
“这种老不是身体上的，而是心理上的。”橘政宗拍了拍手上的炭灰，“家族里的人都看得出来，龙马弦一郎的心已经老了。”
“他明明是龙马家的家主，却活得像是一个普通的上班族那样颓唐，没有任何的激情，也没有任何的威严，就像是一个打卡下班的上班族一样。”
“执行局是蛇岐八家发展最快的部门，也是最有潜力的部门，家族里的年轻人都想去执行局穿黑风衣。这样的部门不应该被一个只想着打卡下班的人领导，它需要一个充满锐气的领袖。家族里的人都认为，龙马家主更适合自卫队那边的事情，你才是最适合执行局的人。”
源稚生慢慢得喝酒，并没有即将接手执行局的欣喜，即便是听到了蛇歧八家大家长的许诺，他也没有太多情绪
“照老爹这么说，其实我也老了。”源稚生的眼睛盯着插在炭火中的刀胚。
橘政宗的手在空中停顿了一下：“你为什么这么说？”
“其实，我也活得像是一个上班族。”源稚生说，“执行局的工作对于我来说也是一种工作，亦或者说是一种责任，而并非一种可以让我主动拼命往前冲的东西，你所期望的威严与激情在我身上也并不存在。”