壁炉里的火光跳跃着，为夜晚里年久失修、冰冷透风的墙壁增添一丝暖意。
但所有的暖意都在视线触及说话人的时候消失了。
伏地魔坐着的位置在壁炉正前方，身后就是熊熊燃烧的木柴，这个位置最靠近火焰，投下的阴影却比其他位置深得多，食死徒们除了看到他的轮廓外，最显眼的就是那双红眼睛和苍白的皮肤了。
“西弗勒斯？”他望向紧挨着他右手边的那个座位。
“隆巴顿夫妇确认回归凤凰社，他们俩似乎被单独授予了任务，但还没探到具体情报。不排除在邓布利多的授意下进行盯梢，目标就是在座的某个人。”
长桌上的人发生轻微的骚动，有人不安地调整坐姿，但也有人兴奋不已。
“主人，让我去吧――让我去找，我会抓住他们。”一个黑皮肤女人激动地说。从她的轮廓看，她年轻的时候一定很漂亮，但多年的牢狱之灾让她的容貌和气质发生了永久的改变，当然是往坏的一面发展。
她面颊瘦削，眼睛凸出，黑色的卷发胡乱地贴在脑袋上。
“贝拉特里克斯，我不怀疑这点，你曾经做到过。”伏地魔用红眼睛打量着她，“但是你有更重要的事情要做。”说完他不再看她，转而对斯内普说，“还有吗？”
“魔法部和‘未来世界’公司在关于防贼瀑布的事情上达成了一致，我得承认，这会为我们的事业带来不小的影响。”
这次的骚动更明显了，食死徒们不安地交换着眼神。
“是那个人的公司……”
“我们不能允许这样的事情发生！”一名食死徒锤着桌子喊道，“应该立刻组织人手发动袭击――”不少人跟着鼓噪起来，屋子里乱哄哄的。
“你愿意打头阵吗，塞尔温？”伏地魔轻声问，声音轻易盖过在场的喧嚣。
食死徒们立刻不做声了，眼神变得躲躲闪闪。最后他们齐齐将目光放在一开始说话的那个巫师身上。塞尔温嗫嚅着说，“主、主人，如果这是您的意志，我、我愿――”
伏地魔晒然一笑。
“还不用你去献身，”伏地魔懒洋洋地说，“我几乎可以断定，魔法部和菲利克斯・海普肯定会有所防备……我们必须适应新的战争规则，菲利克斯・海普搞出了不少小玩意儿，其中的一些意外地有用……衔尾蛇之戒，是叫这个名字？衔尾蛇，嗯？”他猩红的蛇眼盯着斯内普。
“没错，”斯内普低声说，“他早年用它作为自己的标记，我想这里有很多人都知道，”食死徒们或是皱眉，或是摇头。“后来这个符号随着他的毕业而销声匿迹，直到他返回霍格沃茨任教并创办了自己的教授俱乐部，才重新出现。”
伏地魔发出意味不明的声音。