吴继嗣和焦琏二将得了圣旨后，各率本镇一万步骑兵马先行了一步。
大明永历二年（1648年）七月底，留下御营忠武军李定国部留镇长沙协助总督堵胤锡治理守卫湖广后，朱由榔带了御营“拱圣营”和“定霸都”两支精锐禁卫，及由参将胡一清和赵印选统帅的三千多饶“清”字营士卒班师回朝。
余者李过、高一功、党守素、刘体纯、郝摇旗、袁宗弟、李定国、督标营堵正明等八镇九万多步骑兵马尽数留守湖南，防止三顺王大军趁机南下。
自从皇帝御驾亲征后，行都肇庆城内的上到九卿大臣，下到士绅商贾，都有一种惶恐不安的感觉，即便是“主战派”的代表人――内阁首辅瞿式耜，其主张抗鞑，收复河山的欲望固然强烈，但是鞑子毕竟凶名在外多年，鞑子数十万大军南下，兵力强盛，气势汹汹，远比那降将李成栋麾下的两三万兵马难对付的多。
特别是南下的大军里还有不少是野蛮凶悍的真鞑子，战力非同寻常，即便亲征大军养精蓄锐多时，心中仍旧不免惴惴。
所以这次的亲征行动，许多人并不看好，私下里认为子太过轻浮莽撞，有欠稳重。
亲征大军拢共四五万人马，南下的清军却号称“三十万”，虽然实际兵力不见得有那么多，但怎么也不会少于二十万吧，即便大明在湖广那里还有八九万留守人马，两军加起来也不过十多万兵力。
还没南下的鞑子数量多呢！
更别在湖广还有几万留守的鞑子部队，在兵力上怎么看大明也占不到什么优势，何况那湖广那八九万留守人马大多是收编的闯营余部，一个个目无法纪，跋扈难制的，关键时刻他们肯不肯出死力，还是两呢！
一个不好，可能就和当年的江北四镇一样，鞑子大军一到，立刻望风而降！
今上的这次亲征怎么看都像是另一个“土木堡”事变呢？
不少有志之士心下一阵惋惜，今上求治还是太过心切了，行事太过鲁莽，有欠思量！
两广一些因为之前勾结卫所军将，涉案私吞军田被朝廷整治，因情节不是很严重而侥幸保得一命的官绅土豪们却兴奋难言，他们呼朋唤友，把酒临风，暗自弹冠相庆，并借机在民间造谣湖广局势危急，亲征大军不幸战败，子已然被鞑子俘虏了，还发表诗刊文章，暗讽朝中奸贼当道，以致大明江河日下，民不聊生，并极力吹蛊鞑子的凶残，善战，混元一宇势不可挡云云……
直到首辅瞿式耜忍无可忍，用强硬手段压制，出动了锦衣卫抓人，他们的行为才有所收敛，不敢再明目张胆的造谣蛊惑人心了，否则两广一带怕是早就谣言四起，乱成一团了。
自三顺王和鞑酋谭泰的数十万满蒙八旗大军先后南下湖广，江西后，行都肇庆城内可谓是一日三惊，生怕战败的消息传来，不少朝官大臣已经悄悄往乡下转移财产，做好了改朝换代的心理准备了。