尤其镇子上人来人往，简直比普通的县城还要繁华。街边林立着数十家店铺，不时有人进出挑选自己中意的货物。
“这……”
一行人眼睛开始不够用了，傻傻的走在街道上，仿佛是进入大观园的刘姥姥，主要是在塞外看到如此热闹的地方，颠覆了他们的认知。
“几位客官里面请，几位是打尖？还是住店？小店大厨手艺方圆百里可是一绝，不论您是要吃汉家炒菜，还是品尝草原烧烤，都能让您尝到最正宗的手艺……”
被眼前十五六岁清秀的少年拦住，老乔才注意到他们来到一家酒楼前。摸了摸干瘪的肚子，老乔招呼身后众人进了酒楼。
劫后余生、货物几乎全烧了，老乔也想开了，人活着比什么都重要，直接点了几个招牌菜与同伴开怀畅饮。
端起酒杯老乔先将酒倒在地上，面色凝重的说道：“第一杯酒，敬死去的兄弟，没有他们的付出，咱们没有机会坐在这里饮酒！
第二杯酒……”
接连三杯酒全部倒在地下，众人才开始大吃起来。没过多久，众人有了几分醉意。
孙承宗却叫来清秀的伙计，问道：“小二哥不像鞑靼人，哪里人士？刚才听你算账颇为利落，莫非上过私塾？”
“不瞒客官，这家酒楼就是我家开的！小子今次郎，明年就能完成学业！冬休闲着也是闲着，就来店里帮忙，让客官见笑了！”今次郎笑的很是阳光，那是种发自内心的高兴。
“今次郎……今次郎！小哥不是汉人吧！”孙承宗念叨了两遍，开口问道。
今次郎不觉得意外，大方的回答道：“客官说的不错，小子的确是倭人，随我娘亲嫁到海参崴，又跟随爹爹来到草原。”
见到今次郎大方的回答，孙承宗反倒有些不好意思，笑笑继续问道：“刚才听到小哥提到冬休，莫非学堂冬天不授课吗？”
今次郎点头道：“客官说的不错，国公爷仁厚，考虑到冬天太冷了，才让学子们猫冬两个月！”
“国公爷？”
“没错！国公爷治下每个集镇都开办了学堂，只要咱国公爷领民，都可免费入学堂。
小子到明年就满五年，毕业后就去考吏员，将来争取做大官，给爹娘争口气！”今次郎说着，不自觉的挺起了胸膛。
孙承宗更加迷糊了，吏员那不是最底层的小吏嘛！苦读五年就为了考个吏员，这也太儿戏了。
今次郎看出了孙承宗的疑惑，解释道：“客官来自关内可能不清楚，咱们这边的官员无论是谁，都要从吏员做起。
一年后由百姓投票选举，决定吏员的升降去留，国公爷管这叫民主，意思是让咱老百姓自己做主……”