护城河值房这边, 李鱼正蹲在墙根底下，在炭火筐子里挑烧铜锅的炭。
筐子里的柴炭个头大的少小的多，下面的一层则几乎是碎的。
李鱼边挑边道：“看着都没什么好的了。”
宋云轻提着水走过来, 往炭筐子里看了一眼，对挽着袖子在砧板边切菜的陈桦道：“今年拨到二十四局的银钱是不是比往年少啊。”
陈桦暂时放下刀, 抬头叹了一口气，“说了要缩减内廷的开支，不过我让他们搬来的这一筐，还不是全碎的，大得也能挑几个吧，李鱼你再仔细翻翻。”
李鱼拍着屁股上的灰站起身, “都翻过了，就这个几个能烧一会儿。”
他一边说一边拿给宋云轻看, “姐你看看, 我觉得也够了。”
宋云轻道：“够了就丢到锅子下面点起来吧, 欸……算了, 你还是陈桦点, 你毛躁得很，仔细烧着。”
陈桦听她这样说，便擦着手从案板后面走出来，“我很久不做这个事儿了。”
“我将认识你的时候, 你可是混司堂烧炉的。”
陈桦听她揭自己的底，无奈地笑了一声，点头认命道：“行，是老本行。”
正说着杨婉端着一盒糕点从承乾宫的方向走过来。
宋云轻冲她招了招手，“邓督主呢，你不是去东华门上寻他去了么？”
杨婉放下糕点, “他回厂衙了，过会儿才来，你们现在就开锅了吗？”
陈桦道：“嗯，炭不好，怕一会儿煮得慢。”
杨婉听完随口打了个趣儿，“陈掌印不是害我么，明的我今日请客，你掌管惜薪司，什么好炭没有，就给我这些。”
陈桦道：“哎哟喂，杨掌籍，您可别在云轻面前乱说，如今这炭啊都是衙门造册，依着数目采买的，以前宽裕的时候，外面的炭军（1）还能自个昧下些，如今可难了，就我拿来的这些，还是年初库里扒拉出来孝敬司礼监，结果老祖宗发慈悲，给赏回来了的。我看今年冬天，怕是更难。”
宋云轻问道：“怎么就缩减得这么厉害。”
陈桦摇头道：“这谁知道。”
“户部紧。”
杨婉随口接了一句，打开点心盒子，挑了一块绿豆糕递给李鱼，“小屁孩，给你先吃。”
陈桦倒是没太在意杨婉的话，宋云轻却道：“户部紧？是什么说法？”
杨婉道：“你当我没说，朝廷的事，咱们还是不议的好。”