康王府先前的府宅被充公，下人们大多都被遣散了，只留下王叔、五、云娘和含香，他们跟康王府一家住久了，有了感情，赶也赶不走。
祝子安靠着卖画写曲赚了些钱，再加上老朋友的救济，很快便在通州城东寻到一家安适的宅院，虽然不比先前康王府，但安身立命已是足够。一年之内，所有与朋友借来的钱也都还清了。
不知不觉念儿已七岁了，渐渐出落成大饶模样。她长得极像雀瑶，自便是个美人胚子，骨子里又带着齐怀玉那股顽皮劲儿。
白日里祝子安去市集作画，念儿就屁颠屁颠跟过去。起初祝子安怕她乱跑，不愿意带她，无奈丫头软磨硬泡，祝子安只好缴械投降。但一边又放不下心，便跟市集上各处商铺的店家打了招呼，无论谁看到念儿都会将她送回来。念儿又喜欢到处跑。久而久之，这丫头在街上的名声，都快盖过祝子安了。
这一日清晨，祝子安照常出门，来到摊前坐好，将所有东西从身后竹箱子里拿出来，却独独不见毛笔。
祝子安朝旁一望，只见念儿弯腰弓背，两只腿一左一右展得笔直，双手护在胸前，显然藏了东西。
祝子安眉头一皱，无奈地将她抱起来，一边嘴里嘀咕着：“别人家女娃娃偷手帕簪花，你倒好，偷笔偷书，你才认得几个字啊？”他着一把将念儿手上的毛笔夺去了。
“我这可不是偷，是明抢！谁叫爹爹自己粗心大意没发现。”念儿坐在祝子安腿上，努起嘴，斜眼想了想，又道，“这叫做……瞒过海。”
她背过手，郑重其事地补充道：“是我师父教我的。”
“你师父？”祝子安一定。他从未在这丫头面前提过那人半个字。
“是呀是呀，我在爹爹屋里发现了这个，觉得很有意思。”念儿着像模像样地从胸前拽出一张被折得的纸。
祝子安展开一看，竟是昔日上官文若送给她的百日礼。
不过他已将此物锁在柜子里，这丫头是如何翻到的？
不等祝子安问，念儿先道：“前日，我跟混混张九学了开锁，就想试一试。昨日拿到这些纸，很好奇，又去找了街口的陈秀才，他教我念了这上面的字。还这里写着：师父赠念儿百日礼。”念儿指着文末的一行字，一板一眼地念给祝子安听。
“爹爹，念儿的师父是谁？”念儿在祝子安怀里滚了一圈，昂起头，目不转睛地望着他。
“爹爹也不知道。”祝子安将那张纸重新折好收在自己怀里。
念儿不高兴了，手在祝子安胸前挠啊挠，“那是我的！”
“错，这是爹爹的。爹爹屋里所有东西都是爹爹的。如果下次念儿想动爹爹的东西一定要先问过爹爹。”
“那念儿常去爹爹屋，念儿也是爹爹的？”