贾元春等人起身出发，并让宝玉在前导引，诸人步行至园门前，只见灯光火树之中，诸般罗列非常。
进入园子后，见有“有凤来仪”，”红香绿玉”，“杏帘在望”等语，贾元春先是大加奖赞，随后趁机劝道：“以后切不可太奢，此皆过分之极。”
进入正殿后，贾元春降谕免礼归座，大开筵宴。
贾母、王夫人等在下座相陪，尤氏、李纨、凤姐亲自捧羹把盏。
贾元春命人传笔墨纸砚伺候，挑选了最喜欢的几处赐名，随后又写了一首绝句：“衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。天上人间诸景备，芳园应锡大观名。”
写完后，命宝钗、黛玉、湘云、三春六人依照园内匾额，一人题做一诗，独宝玉作四首。
迎春、探春、惜春三人自忖诗才难以和薛、林、史三人相争，只是勉强随众做了一首。
林黛玉无心表现，只是胡乱作首五律应景。
薛宝钗既不想喧宾夺主，又想让元妃另眼相看，便作了首归省应制诗。
芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。
高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。
文风已著宸游夕，孝化应隆归省时。
睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞。
史湘云一心想在今夜大展其才，压倒众人，以期获得元妃的认可，因此使劲浑身解数，作了一首七律。
薛宝钗写好后，看到宝玉在那急的抓耳挠腮，便趁人不注意，悄悄走到宝玉身旁。
贾宝玉刚完成‘潇湘馆’和‘蘅芜苑’两首，正卡在‘怡红院’一首，见宝钗过来，急的拭汗道：“我这会儿总想不起什么‘红绿’典故来。”
薛宝钗悄声提醒道：“唐钱珝《未展芭蕉》中：‘冷烛无烟绿蜡干，芳心犹卷怯春寒。’你何不借用？”
贾宝玉听后思路顿开，忙写上：“绿蜡春犹卷，红妆夜未眠。”
写完后笑道：“该死，该死！我竟未想起来，从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”
“谁是你姐姐，那上头穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”薛宝钗悄悄笑道，说完后，怕耽误宝玉的时间，遂抽身走开。
史湘云一直关注着宝钗和宝玉，见两人交头接耳，说说笑笑，忙走到宝玉的案旁，瞥了眼离去的宝钗，心中略感不快，悄声问道：“可都有了？”
贾宝玉急道：“才有了三首，只差‘杏帘在望’一首了。”
史湘云笑道：“既如此，你先去抄录前三首吧，我替你作出这首。”
贾宝玉闻言大喜，忙不迭的道谢。
未几，史湘云吟成一律，写在纸条上，搓成团子，掷在宝玉跟前。