回去后，我按张先生的说法，对公主说她与曹评会再有见面的机会。她一听便有了反应，满含希望地问“真的么？”
我颔首“张先生跟我这样说……应该是皇后告诉他的。”
这句话像她妆台上的镜子，把帐帷外光源折射到了她暗淡已久的双眸中。她睁大眼睛问我可知这机会在何时，旋即又感羞涩，迅速低下两睫蔽住眸光。
我递上铜镜，浅笑道“皇后纵让曹公子明日即来见公主，公主也愿意就这样见他么？”
她从镜中看见自己憔悴容颜，吓得惊叫一声，一把推开镜子不敢再看。
我适时地把膳食和汤药送至她面前，这次她没有拒绝。在以前所未有的认真态度进餐服药之后，她怀抱着一枕关于未来的美好梦想沉沉睡去。
四更时，有人叩阁门。我那时已醒来，启步去看，见是中宫遣来传讯的宦者。
“皇后请苗娘子速到福宁殿，有要事商议。”他说，一路跑得面红耳赤，这内侍看上去亦很紧张。
苗淑仪闻声而出，与我对视一眼，目中满是惊惶之意。
“是……官家？”她声音颤抖着问。
“官家又晕倒在殿中，”内侍低声道，“太医投药、灼艾均未能令他苏醒。”
苗淑仪越发着了慌，对我说“怀吉，快，跟我去看看。”
待我们赶到福宁殿时，大殿中已聚满了人。除了皇后和跪了一地的太医外，还有几位都知、副都知和张先生，以及这两年来常侍奉今上的安定郡君周氏和清河郡君张氏。
我还发现了秋和。她站在殿内帷幕后面，离其余人很远，姿态一如既往地不张扬，像一道淡墨勾勒的影子。
我过去问她此间状况，她压低声音道“最近官家见宰执本是在五更之后，但今日官家很早便起身，召我过来梳头。梳好后，石都知赶在史、武二位都知之前进来，接他去内东门小殿，一面扶着他走，一面跟他说话。官家刚走到殿门边，忽然重重地喘气，抚着胸口，像是很痛苦。待我跑过去时，他已经晕倒在地。”
“石都知？”这几日陪官家赴内东门小殿见宰执的不应该是石全彬，他却为何今日一早赶来？我轻声问秋和“你听见他跟官家说了什么话么？”
秋和道“起初他说的无非是些嘘寒问暖的话，后来走远了，我便听不见了。刚才皇后也问过石都知，他说只是跟官家交流养生之道，并不曾敢多说什么。”
我抬头看看石全彬，他面无表情地垂目站着，脸上看不出一丝异状。
这时俞充仪也赶到了，皇后遂开言对苗、俞二人道“官家骤然晕厥，药石无灵，太医束手无策。适才茂则建议施以针灸，但须在脑后下针，太医无一人敢如此治疗。茂则在御药院多年，亦学过医术，此前曾给人治过这种病，为免延误治疗时机，遂自荐为官家施针。不知二位意下如何？”