南岸大营，东边营寨。{..
刚刚率军返回大营的周瑜大步流星地走进大帐，一边解下战袍，一边命令各营将领立即出兵，将大营四周和东门外三十里全部搜查一遍，一旦发现可疑人员，不论是非一律抓捕，待战后再作区处。
随着众将领命离开，大帐里只剩下周瑜、许褚、庞德和马岱四人。而他们也是各营主将，地位与周瑜相差无几，只是临时奉命在周瑜帐下听候调遣。
“方才主公震怒，若非公瑾主动请罪，恐怕我等便要一同受罚了！”
甲不离身的许褚落座之后，面带愧色的低声叹息道。
周瑜轻轻摇头，正色道：“此次确是我等失职，理应受罚。幸得主公宽宏，又适逢大战在即，才得以免于处罚。不过主公震怒不是没有道理的。我等在此驻军已有二十余天，之前大营周围并无敌军出没，但昨夜东门外两百余名斥候竟然被人无声无息的灭口了，而我等却对此一无所知。这便是失职，也难怪主公对此甚为不悦。
易地而处，我等也断然不会容忍帐下兵马发生这等事情。是以我等必须时刻保持高度警惕，对周围的一切都要格外留意，切莫再有半点疏忽。若是再有差错，无须主公责罚，我等又有何面目统领一营人马？诸位以为然否？”显然，周瑜已经意识到自己之前有些意气用事，以致出现重大纰漏。此时正欲亡羊补牢，弥补之前的过错，拾遗补缺。以便将功折罪。
许褚、马岱和庞德三人纷纷点头，完全赞同周瑜所言。这时，庞德似乎想起什么，皱眉说道：“依公瑾所言，末将倒是想起一件事，之前还不觉得有何不妥，但现在看来却是有些蹊跷。”
“哦？”周瑜闻声神色微变。当即问道：“令明不妨直言，究竟是何事？”
庞德应声道：“前几天夜里，曹军每日很晚才安寝歇息。有一天深夜。末将领兵巡夜时无意中看见曹军营帐里竟然堆着许多木炭，并且还有上千名兵士正在连夜搬运这些木炭。于是末将便前去询问，曹真解释说，‘那些木炭是前一段时间取暖剩下的。还没来得及清理。眼下天气转暖用不上木炭了，便搬到大营后帐中存放起来，待战后再行运走。’
当时末将并未察觉有何不妥，遂不再深究，毕竟大军出征之中携带一些备用的木炭也是常有的事，不足为奇。但是现在回想起来，末将觉得似乎有些不对，曹军前来会盟时是从兖州过来的。如果他们的随军木炭还有剩余。那也应该留在兖州，何以大费周章带着木炭渡河（黄河）。带到河北战场上来呢？”
“随军携带木炭？”周瑜沉吟一声，眉头瞬间紧皱成团，疑声道：“眼下已是四月底，进入初夏时节，这个时候为何还要带木炭出征呢？”
说到这儿，周瑜骤然睁大眼睛，“噌”的一声长身而起，面色骇然道：“不好！我等中计了！快、快、快，速速带领大军出营，尤其是战马，一匹也不能留在营中！”说话间，周瑜招手示意亲兵上前帮自己披甲，并随手取下挂在衣杆上的战袍。