“主公，末将以为别驾之言不妥，实属鼠目寸光，太过短视！”
蔡瑁乍一开口便是出言不逊，丝毫不顾及蒯氏兄弟的颜面。
语气稍顿之时，蔡瑁冷眼瞥了蒯氏兄弟一眼，继续说道：“於夫罗蛮军犯境虽在西凉境内，却终究还是我大汉疆土。此番大将军奉命讨逆，在长安北门搭建祭台，请陛下登坛祭天，誓师出征。这可是陛下登基以来，首次祭告天地先祖，设坛拜帅。倘若此次大将军出师不利，因粮草不济而败于蛮军之手，那不仅有损大将军之威名，就连陛下也会大失颜面，天子威仪丧尽！”
说到这里，蔡瑁恭声说道：“我主乃汉室宗亲，皇室血脉，更是当今天子的皇叔。各镇诸侯都可以不奉天子诏令，但我主却不能无视天子存在，因为轻视天子就等于无视皇族正统。故而，末将认为主公应该奉诏，并且还是如数缴纳粮草，助大将军剿贼成功，替天子树立威名！”
“嗯？”听到蔡瑁最后一句话时，刘表神情一震，低声沉吟，眼底闪过一丝异彩。
蔡瑁这番话，只有最后一句说到了刘表的心坎上，而这正是令他犹豫不决的关键之所在。
按照刘表以往的习惯，遇到这种诸侯打架把他夹在中间的事情，他一贯奉行不参与、不干涉的原则。别人爱怎么打就怎么打，反正与他无关，只要守着荆州九郡即可，其它事情与他何干？
此次之事恰好就是如此。冀州袁绍写信说，要与他刘表结盟，共同对抗西凉李利。信中还说，只要他不再给李利提供粮草，就算是与袁绍结盟了。而李利手书之中同样要和他刘表结盟，并且还许诺一堆好处，诚意十足。
若是平时收到这等书信，刘表一时难以决断的话。就会把它搁置一旁，待事态清晰明朗之后再做决断。但此次与以往不一样。这是他的皇侄刘协第一次登坛露面，当众敕封李利为天下兵马大将军，誓师出征。
正如蔡瑁所言，其他诸侯都可以不给天子面子，但他刘表却不能不顾及皇室的颜面。值此大争之世，皇族正统天子的颜面如果连他这个皇叔都不去维护，那天下还有谁会将天子放在眼里？果真如此的话，四百年刘氏江山当真就要彻底灭亡了！
然而，一旦刘表奉诏押解十万石粮草送到司隶。那就等于得罪袁绍和一众视李利为敌的诸侯。往后荆州的处境恐怕就没有现在这么安稳了。不过刘表对此倒也不害怕。毕竟他麾下二十多万大军也不是吃素的，而他刘表也不是任人宰割的良善之辈。
冀州袁绍虽然实力日益强大，却与荆州相距甚远，鞭长莫及。兖州曹操自身难保。被吕布打得接连丢城失地，节节败退，眼看兖州老巢都快保不住了。至于扬州袁术，刘表毫不畏惧。因为他训练水军早年是为了对付江东孙坚，如今就是为了提防袁术入侵荆州，何况袁术现在还没有水军，也未能攻占扬州全境。
细细盘算一番，刘表赫然发现自己眼下实力不弱，仅比西凉李利稍逊一筹。至于其他诸侯，皆不足惧。