仲夏时节，骄阳似火，林荫漫道。万物在升腾不绝的阳气中，无不生发出旺盛的生命力。
游离手持柴刀开路，一路优哉游哉，花了足足一个时辰才走到小孤山脚下。
正打算前往安化镇清远茶楼歇脚打尖，却见前方吆五喝六，乱糟糟的，似是有人起了争执。瞧那剑拔弩张的架势，只怕是要有一场你死我活的争斗。
游离犹豫了一下，决定不凑这个热闹，转而沿山脚往北走。
听说小孤山北面的谷地，是南来北往的交通要道，已陆续有三五十户人家定居，形成了一个不大不小的村落，名叫杏望村。
杏望村里有一爿小客店，卖茶也卖酒，虽小，却已是安化镇远近闻名的馆子。原因无他，只因店主曾是京城某家酒楼大厨出身，去年回归这边境老家颐养天年，带回来的不只是万贯家财，还有一手好厨艺。
游离早就听翟弼清那个吃货说起过这家店，这时突然想起来了，就有些被勾起馋虫，打算去尝尝鲜。
小孤山名字里虽然带了个“小”，其实一点也不小，整座山南北长二十余里，东西宽约十二里，高达两百多丈。说小，也只是相对于东面的踇隅山，以及北面的鸾鸣山、青云山等大山而言。
以游离的脚力，沿山北的一条狭窄山道稍稍加快脚步，也要走上近一个时辰。
赶到杏望村时，日头已经过了中天，这家位于村子中心的望京酒家，依旧生意兴隆。
游离刚走到酒楼门口，就听到里面传出的阵阵喝彩声，侧耳倾听，原来里面有说书先生在说评书。
游离带了点儿好奇，走了进去。堂屋里人满为患，喝彩声此起彼伏。
那身穿白色儒衫的说书先生，年约五十余岁，端坐于堂屋中央的高台上，被一众食客围在中间，颇有些众星捧月的味道。
“‘得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。’众看官，上回才说完情比金坚的才子佳人，今儿只不谈风月。”
那说书先生一清嗓，抖落出一个抑扬顿挫的转场：
“有道是‘富贵五更春梦，功名一片浮云’，古今多如此类劝世之言，然则身在红尘中，几人能参透？今儿便说一段因财惹祸的公案，好教诸位细思量，以为立身的警诫。话说我皇随武圣初年，天下甫定。……”
游离跟着师父识文断字多年，对于丹泽帝国的历史掌故、风土人情还是有一个大致的了解的。比如，丹泽帝国的国号为“随”，因此那说书先生才有“皇随”之说；至于“武圣”，则是大随太祖皇帝在位之时的年号。
正听得入神，一个年轻的堂倌走上来，问道：“这位小官人，打尖还是住宿？”
游离回过神来，回道：“打尖。”