终于到了开饭时间里，许许多多的囚犯背着背篓从矿洞中出来了，每到这个时候，老人都不会露面的，因为他还在不远处的山坡上看着夕阳，众人也不会等他，都非常自觉地将他的菜饭留下，没有人会去碰，而小男孩每天的工作就是帮他和老人的背篓从矿洞中背出来，然后拿着老人的饭，在洞口等他，刚开始他还对周围人的心存防备，死死地护着那份并不丰盛的饭菜，不过久而久之，所有人都熟络了，或许是出于对老人的尊敬，所以很多人都会主动的和男孩打起招呼，对于男孩而言，这份工作似乎成了一种荣耀，因为所有人都知道他才是最能和老人说上话的人。
晚饭的时候，比利也出来了，他的身体依旧非常虚弱，是罗布塔搀扶着他出来的，而他的背篓也是两个强壮一点的狱友抬出来的，这种情况似乎早已经屡见不鲜了，所以看到这一幕，一众预警便知道是怎么一回事了。不过他们却没有说什么，他们并不关心这些人的死活，他们在意的只是金矿石的产量罢了。
饭后，众人陆续散去了，只有小男孩还在洞口耐心地等着，他没有手表，根本不知道时间，不过按照平常的经验，他知道老人很快就要回来了。
果然，不一会，老人的身影便出现了，他步履蹒跚，看起来很是衰老，看到这个身影，不由得让他想起一年前的事来。
他是船长的儿子，自幼生活在船上，所以大海对他而言，才是熟悉的家园。那时候他和父母一起远洋货运，那是他父亲刚购进不久的大货轮，没想到第一次出海便遭遇了海盗。
他第一次见到老人时候，他并没有现在这般衰老，只是满头的白发，脸上也不像现在这样这么多的皱纹。那时候他躺在货仓的一角，已经昏迷了过去，甚至连呼吸都弱不可见了，好在他的母亲也是一名医生，不过她却不是所谓的正式医生，只能算是欧洲土著的药剂师罢了。
尝试了许多的办法，她都没能治好他，而他的情况也变得愈加危险了。最后实在没有办法，她的母亲才将一颗珍藏的莲子磨成了粉，喂他服下了。
关于这颗莲子他小时候也听说过，那是四十多年前了，他爷爷的船在海上航行，那时海面上突然出现一朵很大的莲花，远远的看起来竟然像是一直八角章鱼铺开在水面上。等到他的船靠近了一看，那朵莲花足有五米多宽，只是那莲花仅仅只是昙花一现罢了，莲叶花瓣很快便开始枯萎了，而他爷爷眼明手快，抢先一步摘下了莲蓬，偌大的莲蓬足有水缸的大小，打开一看，里面仅仅只有三颗莲子罢了，被他爷爷一直收藏着，后来传给了他的父亲。
原来这事已经快被遗忘了，可是就在五年前，那时候小男孩不过只有三岁罢了，那时候他还跟随父母一起在海上航行，当时船远离的陆地，航行到一望无边的海域之中，他突然患上了重病，母亲用尽了一切办法都没能治好他，本来她已经绝望了，就问男孩还有什么心愿么？
少年心性的驱使下，他就提出了想看一下莲子的愿望，他就想看看那个水缸大小的莲蓬所结出来的莲子究竟有多大。