上次提到时星所在的“藏区”，一行百人乘坐军用飞机，抵达了某一国家的热土。这里贫瘠的沙土环境，让这些中国军人能够感受到，接下来他们所要面对的境遇：他们在飞机上时，两个班级的人员都佩戴上了对讲设备；也领取了作战设备：丢弃了曾经的演练，真枪实弹的战场是他们来时已经预料到的。他们除了基本的医药设备，再就是枪支弹药，每个人的配备各不相同……
时星的班长作为这次任务的首要领导：“同志们，接下来，我们面对的困难谁都难以预估，但我相信办法总比困难多。首先，我们初到这里，每一个人要密切注意自己的身体，一旦有状况，马上报告；再就是，我跟上级取得了联系，我们的第一个任务是长途跋涉30公里，抵达一个废旧药厂，在那里有恐怖分子控制的三四百民众，我们要全力以赴解救他们。我们的飞机不能直达，那样目标太大，万一……没有万一，下来一班、二班各分成五个小组，选出小组长，我们不集中前进，大家注意听你们组长的。五分钟以后我们出发！”说着，在联队担任班长的同志全部出列，经过两分钟的部署以后，队员分配完毕，班长带领的一支十人小组出发了；时星也带领另外一支队伍朝另外一个方向启程了，十个小组以梯队的形式不同时间段内朝目的地进发……
时星自告奋勇选择了这条地理位置不占有优势的路径――考虑到自己从小在山里习惯了，这方面应该是最有经验的。可是，要想带上十多个人在三十分钟之内抵达指定位置，那是需要很强的身体素质的；但班长带的那一队，虽然路径好，但是要时刻提防周边的情况，他们会随时暴露在人们的视野中，包括恐怖分子。所以，他们无论哪一队接受的第一个任务就是困难重重……
时星领头走在最前面，一路上杂草丛生，荆棘遍布，要说走路都困难，更不要说开路再走了。如果开出一条路来，那么时间压根就不够用。根据经验，时星巧妙地用枪支拨开了每一处的杂草野荆，自己在前面探路；战士们尾随着他的步伐……渐渐地，他的速度越来越开，后面的战士一个也不含糊，紧跟其上。突然，时星感到手触电一般，再看时就是铁青一片――原来是一种三角形叶子的植物，他带有毒液……时星交待大家注意点，却没有管自己的身体，继续大踏步往前走去。
班长带的另一队火速向前奔跑，他们的速度至少是时星的三倍，但不远处的一幕让他们停止了前进：
“大家到边上的破房子里隐蔽起来，速度！”就在大家刚躲进房屋的那一刻，外面的大门被踹开了，紧接着是刀光剑影――这一幕躲在里面角落的班长看在眼里，活像日本鬼子扫荡东北的场景。进这个门时，班长故意把门敞开着，欲盖弥彰所制造一种假象，更能掩饰过去。
“Comeon，Iwashereyesterday。Iwentin！”他们的语言只有班长听懂了，那是不太标准的美式英语。
大约过了有五分钟左右，外面没有了一点动静了，他们这才出来，继续赶路……就在这三十公里的路程中，班长他们遇到过至少有三次，最后一次他们躲避离开时，遇到了一位血肉模糊的老人，分不清年龄，他用班长略能听懂的语言说了句，大概意思就是――帮忙救救我的儿子，他被抓走了，在大药厂！班长一听，这不是他们的目的地吗？他跟老人聊了具体情况，问清了大药厂的路径：