众人离开河床，在林边觅地稍休片刻。
此时已是傍晚时分，森林里一片阴森，四周仍是寂静如常。
艾靠坐在一株及其粗大的铁杉底部，凝视着不远处裸露的河床，不知如何仍是觉得心头有些压抑，似乎黑暗中有眼睛窥视着自己一般。
赤风兄妹走近，为头的赤风似要开口搭话，艾摆了摆手示意，耳朵动了动，似乎听到林子深处掠过一阵若有若无的古怪哨音。
一旁的赤风也似乎有所察觉，警惕地往林木深处打量。
“小心！”一声轻叱响起。
几乎在同一时间，坐在地上的艾的身躯猛地弹起，向前翻扑出去。
艾靠坐的粗大铁杉树根后不知何时突然闪出一个矮小细弱的黑影，正作势朝艾的背影扑去。
“夺”的一声，一道白光闪过，将黑影一下钉在身后树干上，正是赤雪背后背着的那柄短马刀。
“克林魔！”
望着刀上仍垂死挣扎，全身精瘦黝黑形如猿猴的黑影，赤风脸色大变，露出刚才碰上七首巨虺也未见过的紧张神情，三五下攀上铁杉腰部，四下张望。
刚才还寂静如死的黑魔森林似乎沸腾了起来，附近的地底和林间忽然冒出无数矮小的黑影，朝众人急窜而来，尖利刺耳的叫声充满了众人的耳鼓。
如果问熟悉这一带的旅人，黑魔森林里凶名最著的东西是什么，答案不会是七首巨虺，也不会是相传中黑魔林深处能看透人心的可怖血眼魔蝠，而只会是克林魔，又称剥皮克林。
克林魔形状犹如七八岁的幼童，又如直立的猿猴，面目扭曲丑怪，全身披满黑毛；其来历已不可考，有的说是万年前一支矮小的亚人族迁入黑魔森林的后裔，更多人则相信是森林里一种黑色魔猴演变进化而来。
克林魔生性凶残狡诈，极善在森林空间里腾挪伏窜，特别是夜间出没。
而且克林魔是群居动物，一群动辄有几百头，性好主动攻击人类，除吃人肉外，还经常剥下受害者的皮，所以又得名剥皮克林，却没有多少人知道克林魔剥下来的人皮派什么用处。
赤风大声叱喝声传来，还好众人吃刚才这么一惊，都已有所警觉，快速靠拢到本就围在一起马车和货物后，开弓搭箭。
几个呼吸间，四周的克林魔已然逼近，一轮箭雨射出，克林魔在前扑中居然能自如的在林木中闪转腾挪，只命中了寥寥几个。
赤雪轻叱一声，左右手分执一长一短两柄马刀，当先冲上。
长刀凌厉劈削间辅以短刀迅快的挑刺，全是进手攻击的招数，狠辣非常，兼之马刀十分锋利；当头截上的五六头克林魔转瞬间变成一地残躯断肢。
其后扑来的克林魔似乎知道厉害，往四周绕开，赤雪几步间冲入了克林魔的包围圈内，便在这时，周围的几头克林魔约好似的突然停四窜的脚步，同时间往赤雪扑了上来。