这一日，一行人终于来到了目的地，火泉城。
火泉城得名于城外十里的火泉山；山并不高，只不过数百来米，但山脚下赤红色的深坑内，喷发的不是炽热的岩浆，而是接近沸腾的地下泉水。
泉水终年喷涌不断，凝聚成一个深潭，在下方地热红光和潭面浓密的水汽映照蒸腾下，蔚为奇观。
这地底世界，火气旺盛，地面极为炎热干燥，降雨极为稀少；像这样地底喷出的泉水在地面凝聚成潭的，更为罕见，因此这火泉也是这一带最有名的奇景之一了。
火泉城沿着山势的末端建造，以当地的黑石砌成城墙；形制和地面上类似的城镇差不多，人口约五万多，在方圆千里内，是最大的人族聚集地了。
通过这两天的打听，艾对这里的世俗权力运作也有了大致的了解。
这地底世界，由于终年暗无天日，交通往来不便，世俗的权力并不像地面上的那么集中在帝室身上。
这里更像是上古的时候，帝室分封大小贵族领主，来获取贵族们的效忠；而大小贵族领主们只要不违反最重要的那些帝室法令，在自己的领地上就可以全权管理领民。
尤其是离帝室较为偏远的地方，领主们接近可以一手遮天，几乎算是个土皇帝了。
火泉城就是这么一个领地。
火泉城领主赤荆伯爵便是这片领地上，唯一发号施令的人物。
但这一代的赤荆伯爵垂垂老矣，又得了精神上的疾病，几乎不能视事；整个家族因此分裂成不同的势力，各自围绕在有资格的继承人身旁，为这世袭的赤荆伯爵的爵位你争我夺，不可开交。
这种老套的家族权力争斗，大汉波尔蒂等人并没有说得太清楚，但并不妨碍艾和芙雅从片言只语中把整个故事猜出个七七八八来。
艾和芙雅甚至猜到，大汉所在的那股势力处于下风，所以才远窜蛮荒，寄希望寻找到传说中的天才地宝，以改变不利的局势。
在蛮荒偶尔遇上艾和芙雅之后，又生出了借助芙雅圣女的身份的念头。
入城之后，波尔蒂带两人到城西的一座清静小院内后，便就告罪离开，说是要先回主家禀报此行的情况，让两人在此休息一晚，第二日再来拜访。
这是个独立的小院，院内除了几个女佣外别无他人。
小院前半部分是个花园，种着些此地常见的自带赤红火焰光芒的花树；后半部分是一幢两层的小楼，一道黑石砌成的清渠自院外接入，引来附近山脚深潭内的温泉水。
艾站在二楼的窗前，凝视着前方火泉城的风貌。
这小院位置颇佳，背后就是城主赤荆伯爵的森严城堡。地势在城内算是高耸，从二楼看出去，可以将大半个火泉城收入眼底。