南方各省的革命倒也不是全都很顺利，至少，在原本的历史上第一个革命成功的湖北，虽然同盟会也试图发起革命，但是湖北被张之洞经营的相当严密，虽然如今张之洞被调进了京城，但是湖北依旧不是轻易能够撼动的。再加上同盟会习惯性的保密做不到位，所以起义还没发动，就遭到了清政府的破坏。
而这个时候，清廷也在慌忙讨论如何镇压革命。革命爆发后，摄政王载沣和裕隆太后，还有一干重臣商量对策。在他们看来，最好的办法就是让铁良带着北洋军去镇压南方的那些乱党。然而，命令下去后，北洋军却老是运动不起来。他们先是要开拔费，要赏银，好不容易这些都满足后，北洋军倒是动起来了，但是北洋军动作迟缓得，简直就像是富家小姐出去郊游。从杭州起义后第十天北洋军开始从天津南下，花了十天时间，北洋军的前锋居然还没到徐州。
倒是湖北新军的动作快得多。相比袁世凯，满清贵族们对张之洞要更为相信一些，所以张之洞得以回到湖北，一来镇压局面，一来则准备率领湖北新军镇压江南的起义。
湖北新军在清朝，是仅次于北洋的军事力量了，加上湖北地处长江上游，又加上有张之洞坐镇，革命军一方的压力立刻就大了起来。
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首先感觉到这种压力的是刚刚控制了安庆的光复会。在湖北新军的陆军打过来之前，湖北新军所属的炮舰就首先顺着长江杀到了安庆附近，并且炮击了原来的安庆新军，现在的革命军的营地。并和安庆新军发生了炮战。在炮战中，湖北新军也明显显示出了更高的战术素养，他们的炮打得更快更准，在交火中，革命军伤亡了近百人，损失了五门大炮。而这几乎就是安庆革命军手中全部的火炮了。在在此之后，在张之洞的督促下，大约四千人左右的湖北新军开始向着安庆进发。局面一下子变得危险了起来。
在了解到安庆的危局之后，光复会的几个直接管事的人，包括陶成章和秋瑾都顾不得陈其美和上海的事情了，陶成章直接去了位于杭州的太平洋行，希望能够从那里订购一批武器。这家洋行是陈光等华裔开办的，而背后真正的老板当然是麦克唐纳。与此同时，秋瑾则带着光复会的最嫡系的部队赶往安庆，以稳定局面。
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“陶先生，您知道，依据一般的规则，我们是不能向正处于内战的国家出售武器的。”和陶成章谁画的是洋行的总经理，这个年轻人叫陈平，是陈光的孙子，作为一个混得不错的华人三代，包括外形在内，他身上的中国气已经相当少了。由于连续两代娶了大洋马的缘故，陈平看起来已经完全是个白种人了，不过他还会说中国话，只不过他的中国话远远不如英语地道罢了。可以说除了名字，就看不出他身上还有多少中国味道了。
“不过说老实话，您也知道，我祖父办起这个洋行，为的就是帮中国人造反。他一直非常痛恨满清政府。所以，只要是造反的事情，我们总是愿意帮忙的。只是这里面就需要多走一个手续了。我们在古巴专门去注册一家公司，然后用这家公司的名义购入武器，并出售给你们。这样我们就没有违背美国政府关于出售武器的原则了。”