今年六十岁的皮尔-卡丹出生于意大利威尼斯近郊，在他两岁的时候跟随父母迁往法国的工业城市圣埃蒂安，由于自由贫穷，皮尔-卡丹并没有读过多少书，不过从未放弃学习。
从十二岁开始，皮尔-卡丹就开始四处寻找工作，到鞋店做过学徒，在杂货铺当过伙计，还贩卖过水果、玩具；十七岁时，皮尔?卡丹到一家制衣厂担任会计，在这里学会了财务、管理、制衣等技能，为日后打下了坚实的基础。
所有住在法国的人都向往巴黎，皮尔-卡丹也不例外，就算是二战也无法阻挡他的脚步，带着一只破箱子，骑着一辆破旧的自行车上路了。
然而这趟道路并不平稳，他先是违反了德国人的宵禁令被关押，幸好他不是犹太人，被关了几天就放走了；接着又弄丢了仅有的钱，只能在巴黎的街头流浪。
好在昔日在制衣厂学到的东西救了他一名，他看到一家裁缝店招募员工就走了进去，并且面试成功留了下来。
他在这家店虚心学习，打下了扎实的技术基础，等二战结束的时候，23岁的皮尔-卡丹经过自己的努力，已成为一个出色的服装设计师，进入巴黎著名的帕坎时装公司做设计。
皮尔-卡丹为当时巴黎许多著名演员做过服装，他做的衣服款式新颖、做工精细，很受人们的喜爱；并且结识了一些法国知名文艺界人士，他们的美学思想给了皮尔?卡丹很大的启发，视野和文化素养都得到了极大的提成。
等到1950年的时候，皮尔-卡丹开始创业，他在什庞斯街租了个店面，开始展出自己设计的服装，并从个人定制领域慢慢涉足工厂化生产。
由于没有巴宝莉、爱马仕、路易威登那么悠久的历史，也不像香奈儿那样同上流社会有着千丝万缕的联系，所以皮尔-卡丹只能出奇制胜。
他利用“阿波罗计划”的热潮推出了宇宙服装系列，并说服大红大紫、风头无两的披头士乐队穿上自己的衣服。
然而由于底蕴以及人脉的缺乏，皮尔-卡丹的多次冒险虽然能获得成功，但最大的蛋糕依旧被其它品牌掠夺，以至于时尚界有人调侃道，“如果没有皮尔-卡丹的表率作用，全世界不会有这么多的人穿上古琦的皮衣，拉尔夫-劳伦的衬衫和奥斯卡-格拉林塔的衣服。”
这句话看似是夸奖皮尔-卡丹的冒险精神，实际上却是嘲讽他每次冒着巨大的风险，结果却是为其它品牌做嫁衣。
到了七十年代末期，香奈儿、路易-威登等老品牌风采依旧，蒂凡尼也在美国获得新生，新涌现出来的阿玛尼、华伦天奴、纪梵希初露峥嵘，再加上日本等新兴发达国家的设计师也加入到时尚领域之中，这让皮尔-卡丹感受到了莫大的压力。
一个偶然的机会，他在巴黎举办的中国轻工业博览会上看到了一幅天津地毯厂出品的一幅挂毯，并驻足良久，那上面的图案是一座绿色的万里长城。