果然，岳阳城下骑虎难下的苏哈昌，将宋金德的手书看完之后，轻轻地放在了案头上，他长长地叹了口气，他的心里隐隐觉着，这沈三金和马雄才造反的罪名里，可能都是宋金德在捣鬼！但时下，确实也无路可走了，为今之计也唯有返身剿灭沈三金了！
于是，这天夜里苏哈昌提兵南向直扑平间县而去了。只是他不知道岳阳城里的玄素清，日落前便已派出一小队人马冲着襄城方向出发了。
这天岳阳城的清晨格外平静，高继勋站上城头远远望去，突然他兴奋地高喊道：“跑了！跑了！他们真跑了！”一转头才发现素清也来了，他也站在城头上却没什么激动的心绪，只是安坐在靠椅上，手里转着佛珠微笑不语！
高继勋上前抱拳道：“大人，申军果然撤走了！”
“是啊！他们连夜就起了，着急着帮咱们杀敌去呢！”
这时候，木阿美也来到了城头，大老远就喊道：“大人，玄大人！”
正南站在一边悄声说了句：“得！鬼见愁又来了！”
素清听见了，返身瞪了正南一眼，正南吐了下舌头往后退了一步。
木阿美冲到跟前对素清说道：“大人，咱们这每日缩在城内，也不敢出城对敌，好没意思。我们羌人可没有怕死的，你们官军要是不方便，今天我们出城迎敌就是！不然，这市坊我们也住不惯。还是放我们回播州去吧！”
“呵呵！”看着阿美一脸不满之色，素清并没有收起微笑：“阿美头人，你看看，城外的申军昨夜就撤走了！”
“啊？是吗？”阿美这才向申营的方向望去，果然，营中早没人了！她自言自语道：“这怎么会？不是说好了今天攻城的吗？”
高继勋听到了阿美的话，没忍住偷偷笑出声来。惹得阿美扭过脸来，责问道：“你笑什么！”
高继勋调侃道：“人家还能跟你说好了，今天要攻城啊！”
“哼！你们怕他，我可不怕！都是人生肉长的，又不是神鬼妖怪三头六臂，有什么好怕的！”阿美嘴上从来没服过输。
“谁怕他们？”高继勋有些生气：“你别胡说，我手下的弟兄……”
“好啦！好啦！”素清忙发话打断他俩的争吵：“阿美头人，你别急，大战在即了！这接下来的一战，便可立定两省战局之乾坤！这可都要靠诸位拼力奋战了！”
在场众将齐声答道：“末将等，但凭大人吩咐！”
众人起身后，高继勋跟木阿美对视一眼，各自：“哼！”了一声，扭脸而去了。
南北两方在湘、鄂两省的最后决战，终于要在襄城与岳阳之间的区域里拉开帷幕了。在这片布满沼泽与灌木，矮山和幽谷的地域里，各方都已握紧了长刀，准备着最后的奋力拼杀！
苏哈昌想着一举荡平前方的沈三金，然后领着倪昌时所部，做出围攻襄城架势，实则从襄城以北走小道过涞水河北返，这样也算是全身而退了。而玄素清从战事一开始就布下的迷局，也终于到了要收网的时候了，他的目的很明确，一要借苏哈昌的铁骑，彻底铲除沈三金的人马。二来，也要趁乱给予苏哈昌的铁骑重大杀伤。为将来的北伐之战打下基础。所以，他并不打算轻易放苏哈昌北返，但也不想赶尽杀绝！一旦此役倾尽全力歼灭苏哈昌的铁骑，必然付出极大的代价，况且，由此引发的连锁反应，可能会导致申军彻巢南下直击南直隶，那时自己可能真没有十足的实力应对。