几番的劫难下来，太陵城伤痕累累，咸嘉帝越发觉得自己身下的宝座之下危机重重，然而这一切的始作俑者却像是那暗夜里的恶鬼，无影无形却又总是站在你的背后，让人时时脊背发凉！
年轻的皇帝终于再也无法控制住起伏不定的喜怒了，回到太陵城后的第一道圣旨，便是将穆王盛，连同还关在牢中的廖晋、马枝起，一并押到已经空空荡荡的寿王府门前处斩！皇帝甚至要求太陵城中的大小官吏皆须到场观斩！因为这时，在咸嘉帝的眼中，这些叛逆者跟京中的官员俨然都是一伙的，都是些心怀不臣的家伙！
午时三刻，炮响震天，监斩官扔下案签，刽子手手起刀落，三个人头当街滚落。皇帝坐在“醉贤庄”楼上，眼见楼下鲜血流离于市，心中立即涌起了一股无以名状的快意。然而，殷红鲜血的热气还未散尽，原本寂静无声的刑场上却突然喧闹了起来！这让咸嘉帝很是诧异，他忙站起身来透过窗子向楼下看去，楼下的情形让他暗自握紧了拳头。原来，那些坐在刑场周围观刑的大小官员们，竟然吵吵嚷嚷地起身散去。而坐在高搭木台上的监斩官似乎也不解地站起身来问道：“诶！诸位，这人还没死透呢？你们怎么就着急走啊？”
一个官员一边整理着自己的官袍，一边头也不抬的回答道：“咳！头都掉完了，还有啥看头啊？留在这，皇帝老儿又不管饭！看完了，就家走呗！”
楼上的咸嘉帝咬着牙暗骂了句：“王八蛋！”而后，憋着口气也转身走了。很显然，在南朝，咸嘉帝的威望已经跌落到了尘埃里。
而坐在皇帝身边的玄素清，则默默地看着眼前的这一幕一言不发，他心里明白，本来就觉着山高皇帝远的南朝官员，再又经过了几次动荡之后，越来越明白这个天上掉下来的皇帝，根本就把不住南朝的脉搏，对于圣旨当然也就开始阳奉阴违了！只是，素清觉着此刻还隐忍不发的咸嘉帝，终究会抽出太阿之剑，彻底释放出天子的雷霆之怒。到那时候，这个小小的南朝还能承受得住吗？
就在穆王盛他们人头落地的当夜，内阁首辅冉之祺家的内堂上，聚集着周光宸、黄功杰等一众南朝高官。
在跳动的烛光下，冉之祺轻摇着手里的折扇，目光沉稳而坚定，倒是周光宸他们有些心事重重的样子。于是，冉之祺先开口说道：“你们不用怕！老夫叫你们来，就是要告诉你们下一步要怎么走，只要按我说得做，就什么也不用担心！”
“那是，那是！”兵部尚书黄功杰嘴里答应着，又开口问道：“阁老，下官听说，尚兵局的那几个小吏都跑了？”
“是啊！”冉之祺答道：“这个你不用担心，太子爷都安排好了！哼！那黄口小儿肯定抓不到把柄！对了，你们兵部那几个小吏都打发了吗？”
“阁老放心！哦，也请太子爷放心，下官肯定小心行事！”黄功杰说道：“没想到，这袁思孝手下也都是咱们的人！”