宽政二年，4月2日。
纪伊藩南部的某海岸处――高举着德川家的家纹：“三叶葵纹”的数千大军，集结于此。
而统率这数千大军的总大将――稻森雅也，正身着他那标志性的红色大将战铠，站在某处视野良好的高地上，遥望着远方的大海。
准确点来说，是遥望位于远方大海天际线处的那一大片模模糊糊的影子。
这一大片模模糊糊的影子，是一座岛屿。
就是这么一座本应相当普通的岛屿，这几个月来成为了稻森的梦魇。
近些日子所做的噩梦，几乎都与这座岛屿有关。
梦到盘踞在这座岛屿上的那些怪物跨海而来，将他麾下的这数千大军轻而易举地击溃……
就在稻森怔怔地望着远方的这座岛屿时，一名同样身着战铠、不过铠甲的样式显而易见没有稻森那么高级的年轻人缓缓爬上了这块高地。
“稻森大人，神山大人刚才传信给我们了。”
“神山大人说什么了？”稻森头也没回地用平静的语气这般反问道。
“神山大人说：第4批囚犯很快就能集结完毕，大约于4月中旬或下旬的时候，就能将第4批囚犯投放到‘蝶岛’。”
静静地听完部下的汇报后，稻森仅仅只是轻轻点了下头，然后用平淡的语气说道：
“知道了。”
在完成对稻森的汇报后，这名年轻人用感慨的语气说道：
“神山越之助大人的‘名奉行’的名号，真不是浪得虚名的，不仅将从各地云集而来的囚犯管理地井井有条，我军的后勤补给也同样管理地尽善尽美。”
“这种办事手腕，令人不得不佩服。”
“有这样的官员，真是百姓之幸、天下之幸。”
部下的话音刚落，稻森的嘴角便微微翘起，发出一声冷笑。
“神山大人才能出众，不负‘名奉行’之名――这一点我承认。”
“但是你千万不要以为神山大人他就是一个刚正不阿的忠直之人啊。”
“我对他稍微有些了解。”
“神山越之助这个人啊，该怎么形容呢……”
“他属于那种为达目的，什么手段都使得出来的人。”
“为了达到目的，即使是和三教九流的人合作也在所不惜。”
“而事实上，他也的确这么做过。”
“所以我劝你最好和我一样，对这种为达目的不择手段的人敬而远之比较好。”
……
……