京都，二条城。
坐在轿子中的神山将一旁的窗子打开，将脑袋顺着打开的窗户探出，向前看去。
前方，便是二条城与外界唯一的出入口——东大手门。
二条城作为江户幕府的将军在京都的行辕，其构造就是一座“城中城”。
二条城的外围不仅修有着高大的城墙，城墙外还修有着一条宽广的护城河。
被城墙与护城河包围的二条城只有一个出入口——位于其东面的东大手门。
之所以要把二条城这唯一的出入口设在东面，便是为了让二条城的正门朝向江户城所在的方向。
不过二条城毕竟只是幕府将军的行辕，不是专门用来抵御外敌的要塞城堡，因此为了彰显幕府的财力、权威，东大手门作为二条城唯一的出入口，修建得十分华丽。
东大手门地铜板门柱上统统贴着漂亮的金箔，在烛光的照射下反射出炫目的光芒。
朝前看去后，神山看到在东大手门的左右两侧各站着一名身穿黑衣的青年。
在神山的轿子靠近东大手门后，这2名身穿黑衣的青年立即小跑而来，询问来者何人。
“京都町奉行，神山越之助。”神山用平静的口吻报上了自己的姓名。
经过一番查验，确认轿子中所坐之人的的确确乃京都町奉行本人后，这2名青年中的其中一人朝神山行了恭敬的一礼。
“神山大人，请允许我们查验您的轿子。”
神山微微颔首。
这名青年将轿子门拉开、将视线投入轿子内后，眉毛因惊讶而忍不住微微一挑。
轿子内不仅坐着神山，还坐着一名妇人与一名年轻少女。
虽然这轿子还算宽敞，但有3个人坐在里面，还是稍显拥挤。
“神山大人，请问这2人是……？”
“我的家眷。”神山道，“今夜的这宴会允许携带家眷，这一点你们应该也知道吧？”
“当然知道。”轻轻地点了点头后，青年粗略地检查了一番轿内。
确认轿子中没有什么异常后，青年将轿子门重新放下并退后2步，朝神山恭敬行礼。
“神山大人，请入城吧！”
神山并没有立即下令让抬轿的人送他入二条城。
而是先用带着几分好奇的目光上下打量了几遍这2名看守东大手门的黑衣青年。
“……你们2个是不知火里的忍者吗？”神山问道。
“正是。”
早在之前，神山就听说了幕府与不知火里展开了合作。