柔妃被朱皇后一喝，双膝一软跪在了地上。
余下的时间里，柔妃眼睁睁看着朱皇后又命人把宫闱局里负责这次采购的掌事乔公公叫到了未央殿中，上演了一出好戏。
乔公公穿着一身紫红色太监服，长得尖嘴猴腮，一双老鼠眼上长了一对八字眉。被带到未央殿后连问都没用问，直接就跪到对朱皇后的面前，哭着说出了柔妃是怎么威胁他到一间商行中以高价买次货，再从中抽取回扣的。
柔妃大怒，气得上前便想揍乔公公，却被未央殿中的宫女拉开了。
乔公公躲着柔妃不敢正视柔妃如刀子般的眼神，用袖子挡着脸对朱皇后哭喊道，“皇后娘娘，奴才一句慌也不敢撒。您若不信您就问问柔妃身边的凌霜姑娘。那抽成回来的银两，凌霜拿了不少，并命奴才直接在宫外给她采买了一对成色上好的暖玉镯子，说是过年了要戴个新鲜。”
凌霜就跪在柔妃的身边，听了乔公公的话后哑口无言。
柔妃见状一巴掌掴在凌霜的脸上，红着眼睛狠声道，“你拿他的好处了？你拿了一对暖玉镯子？”
凌霜脸被打得红肿，对着柔妃把额头都磕出血来了，呜呜的哭道，“娘娘，奴婢再也不敢了。娘娘，奴婢再也不敢了。”
朱皇后听柔妃主仆哭得头痛，转身对紫晚道，“叫人把柔妃送回宫去，这事要细细的查！”
永安七年十二月十七，事情查清楚了。
柔妃命乔公公去采买的那家商行，是柔妃自己掏银子在宫外开的。那采买的二十七万两银子，只有不到三分之一用到了货物上，其余全落到了柔妃自己的荷包里。
而众妃嫔一闻就咳嗽的高价香烛，根本就是以次充好的烂货。
在大顺朝的蜡烛分为三种，一种是由白蜡虫所分泌的汁液制成。二种，则是用牛的脂肪提炼制成。三种，用蜂蜜制成，燃着后气味甚至甜腻。
这三种蜡烛中，蜜蜡成本最高，即使是皇宫之中，也不便于推广。白蜡干净，燃烧后无特殊气味，可其产量却极有限，再加上宫中忌讳，所以甚少使用白蜡。
剩下的，便是用牛脂肪所制成的蜡了。这种蜡的原料来源简单，成本相对较低。而且还能在后其制成中添加颜料，制成喜庆的红蜡，所以得以在皇宫之中推广。
宫中所用的红蜡，是上好的牛油所制，作法也极其讲究。要让其在燃烧的过程中，即明亮又没有难闻的气味。
而柔妃命人采买进来的所谓香烛，实则是减少了原料牛油，降低了成品的劣质蜡烛。为了能保证这种劣质蜡烛能如平日里用得一样耐燃，商家便按比例在里面添加了粗粗提炼过的硫磺。
到这一步，这种劣质蜡烛已然作成，面对的市场是宫外的小户人家。