自从黑省南下支队返回之后，袁世凯方才重新信任王茂如，但却挡不住军情紧急了，想让王茂如再出兵，却也拉不开脸面了。
三月之后，北洋军在南方的部署形式骤然直降，袁世凯的军队在湖南打了几次败仗，他急忙调令东四省其他军队南下，可是各地小军阀都按兵不动。无奈只能问呼伦贝尔护军使是否愿意带兵南下，王茂如表示愿意再出兵，这次派遣的是手下的骑兵旅，即黑龙江骑兵第五旅。由骑兵旅旅长宫小旗带队，郭松龄担任骑兵旅参谋，由阿尔山出发南下，越过科尔沁领地南下。这骑兵旅跟步兵旅不一样，步兵旅可以乘坐火车，但骑兵旅三千多人三千多匹马，没办法乘坐火车，只能慢吞吞的南下。
袁世凯见状也无可奈何，这骑马从呼伦贝尔走到湖南，这得什么时候啊，便要他安心守卫边防吧，也不需要他出兵了。王茂如也乐得在呼伦贝尔发展经济与民生，南下的话，说说而已，这次不会真的去了，都快开春了，该是打仗的好时节了，若是被许兰洲抓住时机吞了呼伦贝尔怎么办？难道自己还能像个小孩子一般哭闹着跟袁世凯要回来吗，这呼伦贝尔可是倾注了自己的几乎所有财力物力。
而此时张作霖反倒是抓住了机会，表示愿意率军南下，于是带领陆军二十七师出征护**。袁世凯还要留着一部分部队在奉天防着日本人，又留一部分防着宗室叛乱，东四省能够出征的除了王茂如的黑军就是张作霖的二十七师。再说上次剿灭白狼匪军战斗中，二十七师就曾远赴湖南，这次派遣张作霖倒也是顺理成章。
袁世凯晋升张作霖为盛武将军。但不再节制黑龙江与吉林，加封晋升王茂如为北洋上将军衔。节制呼伦贝尔以及西布特哈文武官员，以此来表达对王茂如的安抚。
南方护**势如破竹，蔡锷在四川设计击败北洋军精锐第三师第十六混成旅，旅长冯玉祥率军跑到成都府才止住颓势。李烈钧此时攻入湖南，广西陆荣廷也率领广西新军驱逐了尊崇袁世凯的龙济光，将龙济光赶到了人烟稀少的海南岛上去做了土皇帝了。随后，蔡锷击败北洋陆军第四混成旅伍祥祯部，四川督军陈宦震怒，勒令冯玉祥，伍祥祯反击。
而在外部。日本公使日置益代表日本政府向袁世凯提交外交意见书。说：“奉本国政府训令，因中国内乱蔓延，北京政府无平乱能力。滇桂黔方面，又系维持共和，不得视为乱党。本国政府现已承认为交战团体。”未几，又有英国，法国，俄国，美国公使纷纷前往外交部，请袁世凯取消帝制。袁世凯对各国压力应接不暇之际，忽然接到一封催命信，原来是江苏督军冯国璋，山东督军靳云鹏。江西督军李纯，浙江督军朱瑞，徐州将军张勋电请袁世凯速速取消帝制。这五人是北洋军跟随袁世凯的心腹，如今这五人通电反对，让袁世凯顿时又惊又气，终于因为尿毒症而病倒在床了。经过德国医生的抢救。袁世凯虽无生命危险，然而却不得不接受每日痛苦的治疗。
强硬的袁世凯，被疾病击倒了。