十月革命的十月是俄制的旧历，类似于中国的农历，发生日期是西元1917年11月7日。
实际上十月选在这一天也是迫不得已，列宁与其他革命者决定发动武装起义，推翻克伦斯基为首的资产阶级政府。实际上，二月革命的时候，布尔什维克占据了是革命的主体，但是推翻沙皇俄国的时候，列宁等布尔什维克主要领导人们要么是在被流放，要么在国外，要么在监狱中关着。大家不得以，推举了孟什维克的人做了临时总理。克伦斯基趁机当上俄国总理，然而他努力维持俄国的现状，继续让军队与德国人作战，被德奥联军携手前后歼灭三十多万俄军。而后布尔什维克领导们相继被释放，或者回国，他们发动了数次游行、示威、罢工、士兵起义等等来希望重新获得政权。然而这些活动虽然让俄国陷入内乱之中，却无法掌握主动权。
苏维埃决定以“一切政权归苏维埃”的口号来发动武装革命，但是加米涅夫和季诺维也夫强烈反对，而后又向俄国当局高密，这就导致了列宁提前发动革命。列宁11月6日，俄国首都圣彼得堡的工人和士兵在列宁和斯大林，托洛茨基，斯维尔德洛夫、捷尔任斯基等其他革命领导人决定，以停泊在涅瓦河上的阿芙乐尔号巡洋舰的炮声为信号，圣彼得堡工人和士兵开始向东宫发起攻击。
阿芙乐尔号巡洋舰原是俄国波罗的海巡洋舰，长124米。宽年曾经参加过日俄对马海战。列宁登上阿芙乐尔号巡洋舰之后，利用巡洋舰上的广播，以革命军事委员会的名义，下表《告俄国公民书》。当晚九点，阿芙乐尔号的炮弹射向冬宫，宣告了起义正式开始。
起义炮声响起之后。大约二十万苏维埃赤卫队队员迅速占领圣彼得堡的各处要地，而终于克伦斯基的武装绝大多数是警察和军校的在学校生，兵力十分匮乏。11月7日凌晨一点。起义部队占领了邮局总局，2点攻占了圣彼得堡的两处火车站。随后供电局，电话局相机被占领。早上六点，起义士兵攻占了皇宫大桥。大约两千名政府士兵继续坚守冬宫，击退数次起义军的进攻。赤卫队数次冲到皇宫门口却遭到对方马克西姆气冷式重机枪的扫射，赤卫队在死伤了数百人之后被迫撤离。下午，大约三万赤卫队员将冬宫里三层外三层包围起来，他们发动了数次进攻，但是均被训练有素的俄国精锐政府军击退。
下午六点，苏维埃革命军事委员会向俄国政府下达无条件投降通知，却遭到了克伦斯基的坚决拒绝。而后革命军事委员会再一次下达通牒，要求对方无条件投降。再一次遭到拒绝。当晚九点，阿芙乐尔号的炮声响起，二十万赤卫队员冲向冬宫，瞬间攻破了冬宫的防守，两千名俄国政府军手持步枪还击。在冬宫的走廊内和楼梯间与赤卫队员展开了白刃战。但是毫无疑问，两千士兵对二十万的以卵击石之举，克伦斯基化妆逃走，冬宫被占领了。
而此时，列宁等人在斯莫尔尼宫召开第二次苏维埃代表大会，列宁起草并经过全体委员会委员通过了《和平法令》和《土地法令》。《和平法令》主要内容是正式宣布俄国挺迟参加欧战。《土地法令》中下令取消了地主制度，俄国的土地全部归国家所有，并分给农民。随后下令取消教会的一切特权，废除一切外债，正式宣布建立全俄肃反委员会（契卡前身）镇压反革命分子。建立红军，取缔旧制的警察，税务，法院，军队等。