清时交由大夫人赫舍里持盈抚育已有四载，谁也不曾料到那时楚楚可怜的小丫头会变成如今性娴礼教的格格。更不曾想那时嚣张跋扈的二夫人竟落得染疾而亡的下场。
佟府难得一家人聚在前厅用晚膳，清时坐在桌边，听着她们议论一言不发。大夫人持盈望向一旁隆科多问道：“竹筠，你还记得辞凰吗？”
隆科多先是一愣，迟疑片刻后点头道：“就是舅舅家的那个疯丫头？”持盈瞪他一眼，“说话愈发没有体统，人家是你表妹，不是什么疯丫头。”
桌边诸人皆窃窃笑起，隆科多不以为然，又夹了菜问道：“额涅怎么突然起提她来了？”
持盈笑道：“前几日你舅舅来信说，下个月初三她们就要回京了。”隆科多轻应一声，持盈见他如此敷衍不由沉下脸来：“人家为了你弃了多少好姻缘，跟着她阿玛跑到关外去，一个女儿家这些年在外得吃多少苦，你明白吗？下个月回来你可得好好陪着她。”
隆科多搁下碗筷不悦道：“我没空。”持盈怒道，“那你去结交那群狐朋狗友就有空了！”
隆科多将持盈的话置若罔匿，不疾不徐将青菜夹至清时碗中，清时慌张看向持盈，不知说什么好：“额…额涅……”
“果然是儿大不由娘了，亏得你还说要孝顺我，你就是这样对待你亲额涅的吗？”持盈面色竟有些难看。
隆科多无奈叹气道：“儿子去就是，额涅切莫因此气坏了身子。”持盈这才满意点头，“就是演戏也得给我做足了。”
日头悠悠一闪，转眼已是四月初三，辞凰自关外回来第二日便邀隆科多京郊马场一聚。当小厮惯常询问隆科多是否叫上二格格时，隆科多毫不犹豫点头同意，他这一副心肠，又怎会因一人而转念。隆科多出发时，辞凰早已在马场等候他们。
清时掀开轿帘，不免好奇探首，将目光定在人群间久久不移。隆科多不觉好笑：“都跟我出来多少次了，还跟小孩子似的没见过呐，一会儿磕到头才好看。”
清时不屑道：“哼，我才不是小孩子呢。”隆科多用手轻敲一下清时的头，清时忙用手捂住，佯作哭状：“不理三哥了。”
稍许光景便已至此行之地，隆科多一挑车帘，迅速下来扶着清时。
京郊马场郁郁芊芊，土地广阔，大抵是暮春，四九城仍笼罩在冷风里，举目远眺往来出游者寥若晨星。
清时尚未走远，一阵风便从她身旁刮过，只见一匹纯黑烈马驰骋在马场上，马上之人身着宝蓝色团花纹比甲，头戴绀色便帽，飒爽非凡。继而用力甩鞭，更是驰骋得飞快。
隆科多赞叹道：“好俊的马上功夫。”清时笑问：“倘若三哥与他比马上功夫，谁更胜一筹？”隆科多轻笑一声：“恐怕我尚胜一筹。”
“是吗？”不知何时那人已掉转马头，立在隆科多身后，带了三分清冷俯视着他。