自春徂秋，漫天枯叶乱飞。清时的母亲就是在这样日头里去的。彼年清时不过八岁矣。
昔年秋风初下，清时母亲常在院中青棠树下一遍又一遍教她：“其告维何？笾豆静嘉。”清时不解其意，时至今日，方知静嘉是她母亲曾经的闺字，只是被岁月沉淀太久，早已无人唤她静嘉，取而代之的是采萍，连带着她那年少绮梦都消失在这偌大的佟府里。
病至绵惙的采萍也曾是大族闺秀，却因家道中落不得已卖与佟家为奴，某日佟国维惊奇发现她竟能识文断字，便收为妾。可她生性恬淡，又怎会因此曲意逢迎，加之佟国维其余妾室从中作梗，肆意诋毁采萍出身不吉，更有算士断言采萍惑主使家宅不宁，佟国维盛怒之下再不踏足扶景院。
而此举也令她沦为府邸中人茶余饭后谈资的对象，纵使生下清时仍不能消减诸人对她的嘲讽，采萍也因此郁结于心，落下病根，撒手人寰。
清时躺在床上，原本苍白的脸在受了重创后竟连一丝血色也寻不见。她尝试动弹一二，如何都使不上力来。喉咙更是因昨日声嘶力竭的呼喊近乎失声。迷蒙间她只能从鼻息里闻到苦涩药味，在房里蔓延开来。
念锦小心将药喂至清时嘴里，喉咙干燥之感迅速被汤药压下去。才不过两口，‘哐当’一声随穿堂风而过，瓷碗碎了一地，药也全洒在地下，念锦恐惧的望着来人，清时听着声音微微蹙眉，不请自来，唯有她纳兰宛央。
“谁许你给她煎药的？！”
光这一句足吓得念锦觳觫不止，低头再不敢看眼前颐指气扬的女人。
纳兰宛央是如今令朝野侧目的明中堂远房堂妹，佟府二夫人，更是清时生母的主子。自后院起火，宛央常以欺辱静嘉为乐，静嘉在时亦只能强忍度日，而今斯人已逝，徒留清时，只怕今后清时日子更加难过。
“二夫人，昨儿格格染了寒，该…该是要吃药的。”念锦小心翼翼试探道。宛央睨她一眼，轻蔑道，“格格，她算哪门子格格？不过是一个婢女所生，合该掂量着自个儿的分量。给个格格称头便真拿自个儿当千金了，真是笑话！”
念锦近乎乞求看着宛央：“二夫人……”宛央咬牙切齿说道：“你管她要死要活的，反正她额涅也去了，留她一人在世上又有何意义，倒不如下去陪她额涅，免教在此受罪。”
念锦生怕她下刻做出对清时不利举动，一把攥住宛央的裙角，几近哀求道：“夫人，您就看在格格刚丧母的份上放过她吧，求您了。”
宛央劈头便是一掌，目光如针锥般刺向她：“混账东西。”一转念冷笑道，“你既愿做这忠心奴仆，那这药与碗便从你例银中扣除。”
待宛央拂袖离去，念锦才爬起来收拾瓷碗碎片。清时鼻子一酸，须臾便浸湿了薄衾。不过八岁的眉头本不应聚拢的愁意，却在此刻添上几分沧桑。