生意当然要在屋子里谈。
待德子上了茶，施奕文才说出他要谈的生意。
“其实，在下想谈的这个生意呢，就是想请刘老爷帮忙周旋在附近种点东西。”
“哦？”
轻应一声，刘百涛问道。
“不知公子想要种什么？”
“棉花。”
施奕文微笑道。
这几天他在厂子里忙活的，也就是走锭纺纱机，也就是所谓的“骡机”，因为生产燧发枪的关系，工厂中有了一批熟练的工匠和简易机械，这让生产“骡机”成为了可能。自然的办纱厂也就摆到了台面上。
不过也就是这时候，施奕文发现了另一个问题――北直隶居然不怎么种棉花，现在的棉花主产区，主要在南直隶等地。
“种棉花？”
刘百涛诧异道。
“对，就是种棉花。”
施奕文点头说道。
“我想请刘老爷帮忙，在宛平附近推广种棉。”
尽管那边已经派人同李龙联系，让他从山东收购一批棉花送过来，但是远水解决不了近渴，将来纱厂归根结底还是要用本地的棉花。
“施公子为什么要种棉花？”
反问之余，刘百涛沉吟道。
“公子是从江南过来的？难道……你想在这纺纱织布不成？”
甚至不等施奕文回答，刘百涛的眼前就猛然一亮。
“哎呀，公子果然是好计量啊，北人不善纺，所以全用江南布，公子要是在这纺纱织布，不说其它地方，单就是京城百万人，一年用布又岂止百万匹……”
然后刘百涛又皱眉说道。
“不过，北人不善纺，种的棉花也都是做棉被、棉衣，即便是偶尔有用棉线织布的，纺织都极为粗劣，公子要想在北方织布，恐怕也没那么容易啊。除非，公子在这里开设传艺坊，教妇人纺纱……”
刘百涛的自言自语让施奕文诧异的睁大眼睛，他说什么？北人不善纺，全用江南布？这是什么意思？
“刘老爷说，北方没有织布的？”
其实施奕文并不知道，棉花的纺织是从南到北传播，有明一代，北方五省也就是山东一带的棉花产区有不成规模的棉纺织业。像北直隶、山西、陕西等地，直到明末也只有少数州县有自产棉布，多数州县都寡于纺织。
甚至直到十几年后，吕冲在任山西巡抚期间，大力提倡发展棉妨织业生产，并且制定了完整的方案，大体上说，分为三步一是责令制造纺织机具，供农家纺织棉纱用。二是先由各地官府出银两购买棉花一千斤，分给各家，每户一斤，限期纺完。有先妨完线又细者，免交花价，作为奖励。十日之内纺完及线稍粗者．免收花价一半。二十日之外纺完及线粗者，花价全收，一个月之外不能妨完者，罚收花价一斤。三是组织农家织布，送往外地学习织向机匠学织一年。如此费尽心思才让棉纺织出现在山西。