郭舫第一次拍动惊堂木，声响之大，让旁边的毛道行抖了一下。郭舫冷冷道：“下跪的桃红，还不快将事情的始末道出！如若谎言欺骗，避实就虚，三十堂棍你是领定了！”
桃红胆怯地看一眼屏风中牛温兰的剪影，只得说出了实情：“大人容禀，小女子绝没有谋害我家小姐的心，实在是小姐看见彭时公子和清宁郡主一起去花园，小姐气恼之余就拿奴婢出气。”说着，她撩起袖子露出手臂，上面有簪子的戳痕。
桃红哭着继续说：“小姐还非得让奴婢去把彭时公子约来，不来就继续打奴婢，这时候，方侧妃身边的那位徐四娘，她就出现说，可以帮助奴婢传信给彭时少爷。”
“徐四娘？”
“正是，她让奴婢将小姐绑了放在床下，等彭时公子来救，上演一出英雄救美来拉近距离。奴婢征求过小姐的意见，才将小姐绑起来，然后站在屋外等待，却不知被谁打晕了，等我再醒来时，小姐已被浓烟熏死了。大人明鉴，奴婢冤枉哪！”
郭舫出签，让衙役将徐四娘拘来问话，又向桃红确认：“你究竟有没有看见清宁郡主去找牛温兰？”
桃红当时也只是恍惚看见一个人影，既然李仙茜都为何当归作证，桃红也说出了嫌疑最大的徐四娘，就不赖着何当归了。“奴、奴婢看的也不十分清楚，只是衣裳颜色一样，可能是看错了。”
“大胆！”郭舫怒道，“公堂之上，你竟用莫须有的罪名栽害无辜之人，难道不知国法森严？”
桃红哭求：“小女子目不识丁，哪懂什么国法，求大人开恩！”
正说着，去燕王府的衙役来报，徐四娘不在府中。又等了片刻，去周府的衙役报称，“宁王的周侧妃说，徐四娘偷盗主人财物，她随便打了徐四娘两下，不想隔天徐四娘就投井了。”
“投井！”郭舫觉得此事不寻常，“尸身现在何处？”
衙役道：“周侧妃说，天气炎热，恐怕尸身引起瘟疫，就让人用石灰填了，胡乱扔到郊外。当时天色漆黑，不辨方向，过后也找不到了。”
“荒唐！”郭舫动了真怒，“你们就这样被糊弄来了？”
衙役为难地说：“小的们还要详细询问，却听闻宁王也去了周府，还传见周侧妃，小的们只好先回来回复大人。”
“大人，请先撤去屏风。”仍在屏风中的何当归要求道。
屏风一撤，公堂内外的众人愣住了。里面只有何当归和李仙茜两个人，牛温兰还是一动不动躺在那儿的。不等堂官问责，何当归先平心静气地解释说：“本郡主并没有起死回生之能，漫说人死了几日，就算死了几个时辰，我也救不活。之所以惊动牛温兰的尸身，完全是想帮她找出凶手，个中情由，请大人海涵。”
“郡主没有起死回生之能？”毛道行反而不信，“仙草郡主已活生生站在那里了，清宁郡主你何故太谦？莫非你不肯尽心救人，莫非你……”