崇祯四年六月底，沈阳大政殿中鸦雀无声，两侧坐满八旗旗主，以及各旗固山额真和总兵官以上的将领，这些人大多虎背熊腰，光溜溜的头顶后面挂着金钱鼠尾，脸上只留了上唇的一些胡须，他们脸上很多人都有伤疤，偶尔抬头之时，目光中总是透露着凶残，整个大殿中充满一种令人发冷的野蛮气息。
上首中间坐着皇太极，左右是莽古尔泰和代善，皇太极脸色阴沉，莽古尔泰的宽脸上带着一种桀骜不驯的神色，另一侧的代善则仍是低头拨弄他的扳指，一副沉思模样。
大殿中间跪了一群人，前排的只有三个，这群人衣衫破烂，神色惊慌而憔悴，头顶长出了短短一截头发，按建奴的习俗，五至七日要剃一次，显然他们没有按时剃头。
皇太极现在关心的，却不是他们的头发，攻击东江镇是他决定的，他对于这股牛皮糖一样的军镇一直非常重视，但此次战斗的结果却令他陷入了一种被动的局面。
此次左翼军几乎全军覆没，正白旗的固山额真喀克笃礼下落不明，从皮岛有传言称喀克笃礼是被明军俘虏了，这在后金征战史上从未有过。这次惨败在各旗已经传得沸沸扬扬，对皇太极的威望形成严重打击，使得他一直在顺利进行的分权面临阻碍。
皇太极自从己巳之战后威望大增，去年虽有四城之战的失败，但军力未受重大损失。失败的责任也全部由阿敏承担，皇太极得以推行他的改革措施，在他眼中，后金已经到了非改革不可的时候。
明国腐朽，后金其实同样如此，后金各旗的贵族平日与周边各股势力走私贩卖商货，隐瞒庄田丁口。逃避劳役和粮税，战时私吞战利品，己巳之战上缴公中的银两仅仅数万。各旗军事贵族已经有享乐苗头，甚至有人从明国走私买来唱南曲的戏子，招朋引友的在家中观看。
只是他们立国不久。山林中带出的彪悍还未褪去，所以才能一直压着明军打，但是若按这个趋势一直发展下去，他们迟早斗志丧尽，沦为与明军一样。这些人目光短浅，对于胸怀天下的皇太极来说，自然不可接受，反倒是许多汉官颇具进取精神，不停上疏请求征伐明国，进而争夺天下。皇太极不断提高他们待遇，扩大任用范围，军事上今年已经设立的乌真超哈，文职方面，他打算增加书房秀才的数量。按他的设想，今年还要改书房为文馆，作为一个他直领的单独机构，在文馆中为汉人文官设置官职，条件成熟之后转为明国一般的官制，以行政权收旗权。作为制衡军事贵族的又一力量。
但眼下皮岛战败，他的脚步必须放慢一点，皇太极收回思绪，左右看看莽古尔泰和代善，两人似乎事不关己一般，都没有说话的打算。
皇太极心中冷笑，自己转头对下面跪着的人问道：“达木合，你正红旗属右翼，你当日为何跟左翼军上了身弥岛。”
跪在第一排的达木合就是逃脱的正红旗甲喇额真，他在地上磕了一个头才答道：“回大汗话，奴才，奴才当日是奉了楞额礼总兵官之命，带一个牛录到左翼军效力。”