胭脂铺外的小巷里，小阮捏着袖口，沉默不语。
换做是谁，都会有些为难。
良久之后，他抬起头来。
“朝先生，我想要去试试。”
朝清秋揉了揉他的头发，面色温柔，“小阮也是大人了。”
“小阮，这件事做的像个汉子，真不愧是我的好兄弟，以后老楚要是敢揍你，你就报上我的名号。”
“没错，这事要是成了，以后你就叫我大哥，我就叫你小弟，咱们各论各的。”
二狗子和刘满叫嚣不止，像是偷着了瓜的猹。
小阮让两人调侃的面色涨红，就要教训两人一顿。
不想朝清秋已经走过去扯住了两人的耳朵，拖着两人朝后走去，“小阮，我们在私塾里等你的好消息。”
两个小家伙被他拖曳而走。
“姓朝的，以后等我拳法大成了，一定要报今日之辱，三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。”
“那不如咱们今日回去就练练手，让我看看刘满大爷的手段如何？”
“你也就是现在欺我年少，姓朝的，你也配是个读书人。”
朝清秋放开两人，眯眼而笑，“读书人欺软怕硬不是最正常不过？我不止要欺你少年穷，我还要欺你中年穷，欺你老年穷，你要如何？”
“欺人太甚。”
刘满站定身形，拳出如龙，结结实实的耍了一套王八拳。
他大喝一声，“姓朝的，看拳。”
下一刻，转身而逃。
边逃边喊，“小爷这次不和你计较，要是再有下次，一定要用这小爷这套自创的这套拳法教训你。”
二娃子小心翼翼的扫了朝清秋一眼，赶紧朝着刘满追去。
朝清秋看着落荒而逃的两人，满脸笑意。
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胭脂铺子里，小阮他娘坐在柜台后，低垂着眼，桌子上摊放着这个月的账本。
妇人目光偏移，不曾去看账本，而是微微低头，看着手上那只已经有些掉色的镯子。
不是什么千金难买的稀世珍宝，只是街头巷口小摊上卖的寻常物件。
这是当年小阮他爹送给她的定情物。
大婚之夜，男子为心爱的姑娘送上定情之物，是东南之地留下来的老规矩。
千百年来，风风雨雨，物是人非，王朝更迭。
独独这些世代传下来的旧俗，不曾变过。
彼时年少，绣花红袍，头上凤冠，她还是笑靥如花的最好年纪。
哪怕过了这么多年，她依旧还记得当年那个木讷的汉子有些笨拙的站在她身前，手里拿着一只镯子。
汉子不会说什么动人心魄的情话，他只是老老实实的站在那里，三分笨拙，七分小心翼翼。