很快，第二天午后，安培如的回信就到了。谈锦萱微笑着接过拆开，亦是不完整的三段：
半卷珠帘冷风袭，吹来香雾绿丝垂。
金玉繁华权作罢，钟鼓馔玉一时霎。
桃梅同绽何须，愿为寒香早半春。
谈锦萱读罢合上书信，喃喃笑道：“这安培如还真是有意思啊！”谈锦萱以梅自喻，希望能与安培如这朵红桃成为知己。一则安培如乃安府嫡女，与自己一个庶女相较，身份要尊贵得多，与其交好，受益良多；二则谈锦萱总觉得安培如能参透自己，那幅画，让她很不安。思来想去，还是决定主动相交，试试安培如的态度。然而，就回信来看，安培如还真没让她失望。
傍晚时分，里屋中，谈锦萱仔细地瞧着小离一针一线于丝绸缎子上缀出红莲碧叶图，条条彩线轻盈穿过，朵朵芙蓉绚烂绽放。小离本就心灵手巧，当初明氏亲自教谈锦萱女红时，谈锦萱怎么学也学不会，便时时央求小离替她完成绣课。明氏发现后，严厉地斥责了她一顿。但后来发现她实在没有这方面的天分，便不再苛求她刺绣了。
“小姐，您想学吗？奴婢可以教小姐的。”小离边穿线边说道。
“别！千万别！我可是一点兴趣都没有，我一看见那细细密密的丝线，就头疼！”谈锦萱连忙摆手道。
小离穿好线，正色道：“小姐这样可不行。小姐以后出嫁了，女红不会做，会招人家笑话的！”
出嫁？现在绝不应该想这种荒唐的事情。一般而言，贵族联姻，多半是为了家族利益，为了能爬得更高、走得更远。她谈锦萱可不愿意成为家族联姻的牺牲品。再说，从重新回府那日起，她就没打算安安稳稳过日子，现在只是开始，自己就被人盯上了；再往后，就是在刀刃上讨生活，能走到哪一步都未可知，谈什么“出嫁”？
“小姐？您又在想什么呢？”小离推了推谈锦萱。
谈锦萱回过神来，突然问道：“你想嫁人吗？小离。”
小离一下子慌了神，脸也涨得通红，嘴里却埋怨道：“小姐瞎说什么呢？总是取笑奴婢。奴婢不想嫁人，奴婢就只愿意跟着小姐。”
“真的？”谈锦萱很吃惊。
小离低下头，缓缓说道：“反正，等小姐嫁人了，就为奴婢指一门好亲事。奴婢本就傻，看不透人，要真草率地嫁过去，指不定会遭什么罪呢！”
听小离这样说，谈锦萱不免有些感动，扶上小离的手柔声道：“放心吧！总之不会叫你受了委屈的！”
适时林妈妈进入内室禀告说大夫人身边的邱妈妈过来传话，让谈锦萱过去楚秀阁一趟，说是大夫人有重要的事要告知谈锦萱。
重要的事？会是什么事呢？况且沈氏一向不喜欢她，更不允许谈锦萱这个庶出女儿踏入楚秀阁一步。所以从小时候开始，谈锦萱就不再去给沈氏请安了。谈钟、老夫人都清楚沈氏的性格，也就从没有说过什么。今日还真是奇怪了，沈氏竟然会主动找上门来。此时，谈锦萱唯一能确定的就是：不管什么事，肯定不是什么好事！