曹操离开野王奔赴东郡以后，谢飞这个外来者的影响已经发挥了作用，历史上的曹操在东郡的敌人是于毒、白绕、眭固、於夫罗等人，现在这些人，于毒、白绕、於夫罗已被谢飞所杀，眭固则投降谢飞。
曹操到了东郡以后，几乎兵不血刃就平定了郡内，东郡的黄巾也纷纷的逃往兖州，结果青州的黄巾在兖州得到了极大发展，自号“青州军”，在兖州一带攻城略地，折腾的兖州刺史刘岱焦头烂额。
在东郡站稳脚跟后，曹操开始招贤纳士，老朋友陈宫前来投奔，曹操很是高兴，认命陈宫为司马。颍川人荀彧辞官以后，举家迁往冀州，见曹操在东郡不错也来投奔曹操。曹操见荀彧来投大喜说“这是我的子房啊！”于是任命荀彧为别部司马，荀彧时年二十九岁。
现在曹操人才济济，兵多将广，开始大规模收编黄巾余众，军力急剧扩大，所部已经发展至三万多人。
此时对白马将军公孙瓒来说，同样是捷报频传，田楷和刘备在青州的胜利传到了右北平后，公孙瓒大喜，自己的形势现在一片大好，他没有想到田楷、刘备的进军居然如此顺利，拿着田楷的捷报，公孙将军的喜悦之情溢于言表“田楷等人已轻取青州，如今田楷欲表刘备领平原国相，诸位以为如何？”
长史关靖说道“此次攻击青州，玄德出力甚多，现在使君欲亲率大军南下，正是用人之际，理应厚赏玄德。”公孙瓒点头称是，正式认命刘备领平原国相，随即亲率大军杀奔冀州。
公孙瓒打着讨伐董卓的旗号杀入了冀州辖区，安平迅速被公孙军攻破，消息传到冀州，韩馥大惊失色，急招部署商议对策。
“州牧，如今公孙瓒势大，冀州应该坚守各县城池，公孙瓒远来冀州，兵马疲惫，粮草困难，定是无法坚持长久，假以时日其军必退。”
从事赵浮是主战派，他的话立刻遭到了郭图的反对“从事此言差异，公孙瓒攻破安平，随时就会向邺城攻击，实难抵挡，袁本初四世三公，现在驻防河内，不如请本初来冀州，共同抵御公孙瓒。”郭图的话得到了都尉朱汉的响应，堂上顿时乱哄哄的，众人七嘴八舌的乱说一气。
赵浮大怒，指着郭图说道“冀州带甲十数万，程奂等人一万精兵正在向邺城回军，击败公孙军并非难事。袁绍在河内，对我冀州早有觊觎之心，你说迎袁绍，是何居心？”
韩馥听得有些烦躁，正无计可施，人报袁绍使者荀谌求见，韩馥想了想命人请入。
原来袁绍到达怀县不久，使者就带回了公孙瓒出兵的消息，袁绍闻言大喜，没想到这公孙瓒如此猴急，不顾严寒就出兵冀州了。
当公孙瓒攻破安平以后，袁绍按照事先安排好的计划，开始率军向冀州前进，同时向冀州派出了特使——荀谌。
荀谌进入议事厅，对着韩馥深施一礼“荀谌见过韩州牧。”