同一个夜晚。
东宫，当太子乘着夜色，从读书的校舍返回寝宫，已经累的眼皮耷拉下来。
但他没有如往常一般休息，而是强打精神，召唤了大宫女：
“今天是不是发生了很多事？梅园那边妖族做了什么？傍晚时候，皇城外头那句模糊的喊声是怎么回事？要与那些妖怪比斗吗？”
年仅十二岁的太子殿下如今的任务是读书，消息堪称闭塞。
无论是教习先生，还是詹事府的官员们，也都不大会与他起朝局变化。
故而，询问大宫女就是近乎唯一的渠道。
后者当即将自己打听到的消息仔细讲了一番。
太子坐在温暖的毛毯中，脚边是火盆，窗外是浅蓝色的夜晚。
他竖起耳朵听着，柔和的面庞在灯火下显出暖玉的光泽：
“先生好厉害啊，竟连兵法都懂，感觉比其他教习都厉害。”
津津有味地听完故事，太子由衷地。
大宫女抿嘴笑道：“听陛下也交口称赞呢，只可惜齐先生来的次数少，殿下若是想，可以找陛下，多叫他来几次。”
太子有些意动，但还是摇头道：“再吧，本宫听母后，父皇这些天很累。”
他已经好些天，没有见到皇帝了。
……
另外一边，御书房。
皇帝并未如往常批阅奏折，而是静静站在门口，望着外头的天色。
雪停后，月亮出来了，大半明月给疾走的薄云一遍遍擦拭，发出刀剑般的清辉。
月光投在雪地上，又反映向天空，整个皇城仿佛披着光的薄纱。
“陛下，张尚书来了。”冯公公悄然出现。
皇帝回神，道：“叫他过来。”
不多时，张谏之迈步走进书房，仍是梅宴上那身打扮，躬身道：“臣见过陛下。”
“不必多礼。”
张谏之抬首，发现皇帝只穿着一身素白的，松垮的睡袍，坐在铺着明黄丝绸的桌案后。
手中捧着一只精美的琉璃盏，低头擦拭打量着，话的时候，头也没抬：
“梅宴之上，可有人举止有异？”
张谏之眼神平静：“臣愚钝，并未察觉。”
皇帝仍未抬头，看也没看他，再次问道：“齐平胜出后，他们都是何等态度？”
“意外，惊奇，欣喜。”张谏之总结道。
皇帝沉默了下，捏着手绢擦拭的右手停顿，忽然抬起头来，一双眼睛带着些许凌厉：
“依你之见，兵部尚书是否有出全力？”
张谏之心头颤了下，没有立即回应，而是做出思索的神情，片刻后，摇头：
“臣一介文人，不懂兵法，但兵部那么多官员，武将在，若是留手，应该……能看出来……吧？”