见何锐与穿着体面的两人聊天，旁边喝茶休息的老乡们端着茶碗围拢过来，站在旁边听。
何锐对着两位记者说道：“袁公逼清帝逊位，也是逼不得已。慈禧死后，满人贵族中一群少壮派没胆子去前线作战，在朝廷里夺权的胆子倒是大得很。若是袁公不发动，只怕就要死于非命，他那么做也是自保。袁公逼清帝退位后，满清朝廷官员中满人官员对袁公恨之入骨，断然不可能与袁公合作。满清的政府里面，实权主官由满人来做，充场面的官员由汉人来做。驱逐鞑虏，建立共和，朝廷一半满人官员自然当不了官。剩下的一半汉人官员中，督抚多在南方各省。南方革命党当政，怎么能容得下这些人。满清虽然失去了执政合法性，但是直到满清覆灭，其执政能力还在，所以满清中央还能收的上来税。共和后，政府顷刻失去了四分之三的官员，袁公拼拼凑凑，也没办法维持旧有的税收体系。直接结果就是，袁公连北洋军的军饷都负担不了。”
两位记者愣住了，沉默片刻，童伯康恍然大悟，“督军难道是说，大总统把北洋督军派遣到地方，是就地筹饷么？”
莫杨乃是北方人，又常驻天津，对此的感受不深刻。听从上海的童伯康这么讲，片刻后也领悟了其中的缘由。
童伯康本想继续追问，然而眼见周围围了一圈身穿破烂衣服的农民听得津津有味。一时心中不喜，就听莫杨继续问道：“那督军以为袁公派遣督军前往各省，是为了维护国家统一？”
“中国的统一标准，指的是各省官员由国家任命，这些官员负责执行税收等职能，并且向中央移交税收。如果做不到，就谈不上统一。派遣北洋军前去地方，本来是想用军队威压地方，让地方为中央提供税收。然而军队一旦和税收挂钩，就导致了原本单纯靠中央财政供养的北洋军开始政治化。自此，军队不再是只服从于中央的武装力量，而是各省地方政治的一部分。自此，各地督军也不再是单纯中央派遣到地方上监督收税的将官，而是地方政权的一部分。各省原本没有属于自己的武装力量，现在通过对北洋军的收买与合作，把北洋军转化为某种地方武装。袁公最初的目的应该是重建统一的中央，反倒促进了国家的分裂。”
作为《申报》记者，童伯康很不喜欢北洋。童伯康认为北洋就是一群争权夺利的军头，只是趁着天下大乱乘势而起。听了何锐的分析，却发现政局变化好像是另外一个模样。令人厌恶的袁世凯隐隐然成了维护中国统一的人。这个反差让童伯康陷入了某种混乱，一时采访不下去。
莫杨身为北方人，对这个事实的接受度要比南方出身的童伯康好些。虽然何锐对政局的看法让莫杨也受到巨大冲击，莫杨心中就没有不高兴，而是继续按照事先准备好的提纲提出问题，“请问督军，各省督军纷纷表示支持大总统称帝，这种支持的可信度有多少？”
“袁公的缺陷在于并不理解现代工业国家，他治国的手段还是帝制的那套，用高官厚禄笼络督军，希望成为天下共主。然而袁公或许没有注意到，一省的税收到底有多少，把给中央的税款截留下来，每一个省的督军所能获得的远胜袁公能够给与的那点个人俸禄。而袁公给与的爵位也存在一个很大的缺陷，就是法统不足。现在的督军们之所以口头支持袁公称帝，是忌惮袁公在军中的威望，不敢率先跳出来当出头鸟。既然其他督军口头支持，自己为何要反对呢。但是口头的说法敌不过现实，各省的地方势力都不想给中央缴税，所以各省地方势力都在拉拢督军。只要能不交税，让他们说什么都行。”