从牛家铺回到四平的时候夜色已深，张锡銮却睡不着。何锐的确在努力展现他的实力，期待获得张锡銮的认可。最让张锡銮震动的事情却发生在牛家铺，村里小孩子们玩耍后，从怀里掏出块用体温保暖的窝窝头啃着。
在关外40年，张锡銮第一次见到农村普通家庭的小娃娃竟然能用窝窝头当零嘴。看来何锐说给百姓留下了七成粮食竟然是真的。
晚上睡得不是太好，张锡銮醒来的时候天光大亮。见张锡銮起身，刘副官赶紧禀报，何锐已经派人过来问候，还送来了请帖。眼见到了中午，张锡銮笑道：“便去赴宴。”
在华清楼，酒过三巡，张锡銮说起了段芝贵，“这段芝贵酷爱麻将，每日里与京城里面官员从早打到晚，公务都是在牌桌上办的。着实荒唐。”
何锐此时已经从刘副官那里听说了袁世凯想让段芝贵做辽宁督军的事情，只是微微一笑，却不插话。
“至于小段，现在更是出息了。遇事不肯承担，怪不得北洋龙虎狗，冯国璋才被委以重任。”张锡銮说着，神色中愈发不快。
所谓‘小段’，自然是指段祺瑞。张锡銮是袁世凯的盟兄，叫段祺瑞一声小段本就应该。
说了一阵北洋的事情，张锡銮又转了个话题，说起吉林督军孟恩远与黑龙江督军朱庆澜。何锐依旧静静听着，并没有插话。
张锡銮讲完这两人，心中突然生出一股不甘，问道：“何贤弟，为兄絮絮叨叨说了这么多，突然想起你说蔡锷不足惧，但大总统会被大势压垮，不知贤弟如何看当今局势。”
“回禀张公。卑职之前在报纸专访中说过，袁公之所以要称帝，所图的是以称帝的名分获得合法性，进而一展抱负。但是各地督军已经与地方势力折冲合作，此时中国局面已经变成了中央靠关税，地方靠包税的格局。袁公的直属人马绝非蔡锷能比，但是战争期间，各省督军是会加紧向中央缴纳税金，还是扣下来？卑职以为，定然会扣下。袁公为了维系北洋军，只能靠发行公债，增发钞票。乱世存金银，那些拿到钞票的人，自然要兑换成银子，袁公有那么多白银么？”
张锡銮沉吟良久，最后不甘的说道：“大总统可以禁止钞票兑换白银。”
“这对国内有用，然而关税已经被抵押在外国手中，他们怎肯答应。只要各国公使团逼迫袁公恢复兑换，袁公是答应还是不答应？”
提起外国人在中国如此嚣张，张锡銮十分不快的说道：“他们若是如此，不答应又如何？”
何锐淡然答道：“那么公使团就可以告知袁公，他们支持共和，反对袁公称帝。”
张锡銮一时无语，心中的激愤片刻间荡然无存。何锐所说的十分冷酷，却让张锡銮明白袁世凯称帝真的是自己挖坑自己埋。袁世凯迈出称帝这一步后，称帝本身就成了袁世凯的软肋，谁都能拿捏。别人不需要打垮袁世凯，只要让袁世凯为了称帝不断消耗力量，沉重的财政压力就让袁世凯统领的北洋内部分崩离析。